這個國家的官方名稱是塞爾維亞—克羅地亞—斯洛文尼亞聯合王國。在這三大種族中，最重要的是塞爾維亞族，他們居住在東部的薩瓦河沿岸，薩瓦河與多瑙河的交匯處便是首都貝爾格萊德的所在地。克羅地亞人住在德拉瓦河——也是多瑙河的支流——與亞得裏亞海之間的中心地帶，而斯洛文尼亞人占據著德拉瓦河、伊斯的利亞半島（南斯拉夫西北的一個半島，它伸向亞得裏亞海東北部。在1946年，除了的裏雅斯特周圍地區全部劃歸了南斯拉夫）與克羅地亞間的小三角區。然而現代塞爾維亞還包括幾支其他的種族，比如黑山（南斯拉夫西南部的一個地區，位於亞得裏亞海沿岸。古代巴爾幹國，它長期抵抗土耳其，並於1910年至1918年間成為獨立王國。後來加入了由塞爾維亞、克羅地亞和斯洛文尼亞新組成的王國，這一王國在1929年後成為南斯拉夫）——一處風景如畫的山區，由於與土耳其人進行了400年的交戰而聞名，自從我們跳著那支《風流寡婦》裏的華爾茲起就親切地記住該地了。它也附帶一處舊奧地利帝國的著名遺留物，即波斯尼亞省和黑塞哥維那（南斯拉夫中西部的一個地區，10世紀之後，其大部分已獨立，但在14世紀被波斯尼亞占領，從此與波斯尼亞結成緊密聯盟。1981年，黑塞哥維那成為塞爾維亞—克羅地亞—斯洛文尼亞〔後南斯拉夫〕聯合王國的一部分）省，這兩處是舊塞爾維亞地區，但由奧地利人從土耳其手中奪走，而塞爾維亞人與奧地利人之間的惡感最終結出了果子：1914年的薩拉熱窩暗殺事件，這是世界大戰的直接（盡管絕非真正）導火索。
塞爾維亞（舊習慣太頑固——此後凡寫“塞爾維亞”即意為塞爾維亞—克羅地亞—斯洛文尼亞聯合王國）本質上屬巴爾幹國家，由於戰爭緣故，在亞得裏亞海濱占據了一處地區，但它仍然在迪納拉的阿爾卑斯山的阻隔下無法與自己的海濱區相連。即便可以修建一條穿越迪納拉的阿爾卑斯山的鐵路（且鐵路要花掉很多錢），然而也許除了拉古薩（南斯拉夫西南部城市，是著名的旅遊勝地，中世紀時塞爾維亞—克羅地亞文化與文學的中心），也就沒有其他便利的港口了，拉古薩是中世紀巨大的殖民地商品分流中心之一。在發現了由地中海通往美洲與印度的直接航線後，它是唯一一座拒絕接受失敗的地中海城市，仍繼續向卡裏卡特（印度西南部的一座城市，是瓦斯科·達·伽馬在印度的登陸點，後被葡萄牙、英國、法國和丹麥殖民者侵占）與古巴派遣大型遠洋商船，直到愚蠢地參與了一次倒黴的艦隊遠征為止，就是這一次遠征耗盡了其最後殘存的一點實力。