中世紀的人們生活在充滿傳奇色彩的世界中，他們確切地知曉斯堪的納維亞半島是如何湊巧形成今日的奇怪形狀的。在上帝完成創世的工作後，魔鬼前來察看上帝在這漫長的7天中都做了些什麽。上帝離開了天堂。當魔鬼看到我們世界第一道青春可人的紅暈時，他大發脾氣，如此氣憤，以致在人類的嶄新居所中扔下一塊大石頭。這塊石頭落於北冰洋上，成為斯堪的納維亞半島。它是如此貧瘠荒涼，似乎完全不適於人類生活。但當上帝繼續塑造其他大陸時，他記起了富饒的地球上還有這塊小土地被遺忘在後麵。於是他將殘料播撒在挪威和瑞典的山間。可是殘料不夠多，這就解釋了為何這兩個國家的大部分地區一直是巨怪、侏儒和狼人的窩點，因為沒人有望在如此貧瘠的土壤上生活。
現代人對此有自己的傳奇故事，但這是科學的故事，它建立在可親自觀察到的特定事實的基礎上。根據地理學家的研究，斯堪的納維亞半島不過是一塊非常古老而巨大的大洲的殘跡，這塊大陸早在泥炭紀以前很久就存在，它越過了北冰洋，從歐洲一直延至美洲。
我們當然知道現在的大陸板塊的形成時間距我們很近——這些大陸似乎一直在移動，像葉子在水池中漂移，而幾塊為大洋和大海所隔、現在彼此分開的大陸，很久以前是一整塊陸地。當挪威與瑞典所在的大洲消失後，隻有最東邊的邊緣——斯堪的納維亞山係——還出現在海麵上。冰島、法羅群島、設得蘭群島和蘇格蘭同此一理。大洲其餘部分現在靜臥於北冰洋底部。某一天角色或許顛倒過來：北冰洋成了陸地，而瑞典和挪威反而成了鯨魚和其他小魚的家園。
盡管挪威人的祖國有此威脅，但似乎他們並不會為此失眠。他們有其他擔心的事情。比如，生存絕非簡單的問題——隻要你記得在挪威隻有不到4%的土地（僅4000平方英裏）可用於農業耕作的話。瑞典比挪威稍好些，達到10%，但這並不算多。