劉公島上，日寇和偽海軍上層軍官對士兵的剝削壓迫與欺淩奴役，激起了廣大士兵的仇恨。士兵們從被騙進劉公島那一天起，就心懷不滿，生活之困苦以及備受欺壓，便更加氣憤，背地裏都在思忖如何逃出這個“水牢”。從明朝倭寇入侵，到甲午戰爭日本侵略中國，再到九一八事變和七七事變，中國人民對日寇有著不共戴天之仇恨，加上鄭道濟、連城、畢昆山等人不斷灌輸愛國思想，抗日的烈火在大部分士兵心底燃燒。日偽軍官不關心士兵溫飽，不把士兵當人看，官兵矛盾日益加深。日偽軍官覺得劉公島四麵環海，被騙進島的士兵插翅也難逃，卻未想到會遭滅頂之災。
7 月，身體初愈的楊子千進島看望武術班，並與鄭道濟、連城、畢昆山道別，眼前要回老家養傷，他毫不避諱直抒胸懷，說了隻有組織練兵兄弟們武裝暴動，舉起抗日大旗，才是光明出路。他專門對鄭道濟說：“我近時身況不支，難以幫忙兄長，恕我直言，兄長若成就大事，須與連城、畢昆山二位兄弟結義，攥緊一個拳頭。”鄭道濟鄭重點頭應答。恰好劉公島有船去龍須島，楊子千托鄭道濟相幫，順便搭船去了龍須島，見到叢樹生。兩人在小飯店吃飯，楊子千說了共產黨八路軍的好處，直截了當勸叢樹生要把握時機反正，投入共產黨懷抱。叢樹生欣然同意，並挽留楊子千在近處友人家中暫住，一為養傷，二為多多相見商談大事。楊子千想想眼下自己這個樣子，回老家會讓老母操心，不如再養上一陣子，傷勢好一些了再回去，便答應下了。叢樹生領他去看望了扈破浪的家人，家中隻有範氏和老母，還有小女，兒子已參加了八路軍，走上了抗日之路。楊子千心下甚是欣喜。
劉公島武裝暴動的導火索，是從鮑一民求雨引發的。是年威海大旱，莊稼枯萎，又逢農曆閏四月，春長難熬，百姓生活極是困難。鮑一民平時不顧百姓疾苦，這次忽然提出要為民求雨，明眼人一看便知是玩收買人心的把戲。多年斷了香火的龍王廟，趕快派人收拾一下，不知從哪找來個老道應付差事。民間傳說，農曆五月十三日是關老爺磨刀的日子，是求雨的好時刻。鮑一民就定在陽曆 7 月3 日、農曆正是五月十三日在龍王廟求雨，並從威海衛請了京戲班子，在龍王廟前的戲樓上演唱京戲，由雲燕銘主演全部《玉堂春》。鮑一民為了擴大其影響，邀請威海衛偽專員耿迪熙、偽治安軍司令徐瑞卿、偽商會會長孫心田等偽軍官員進島看戲。他下令所有看戲的士兵都要穿新軍服，裝裝門麵，練兵營的班長們卻帶頭全穿著破舊衣裝，設法丟他臉。求雨祈禱儀式結束，偽軍官和太太小姐們都坐在龍王廟南大廳內，既不曬又涼爽，愜意地欣賞京戲。而士兵們端坐舞台前的露天處，個個被曬得汗流浹背頭昏腦漲，哪還有心思看戲。時間稍長，士兵身上汗味蒸發出來，令太太小姐們大為掃興。鮑一民老婆罵道：“臭當兵的！這個酸臭味呦！”士兵們聽了都很生氣。