——南朝的宿命
有些中藥也是像人一樣有姓有名的，比如姓徐名長卿、姓何號首烏、姓杜排行第二叫仲，等等。但這作為藥名原型的徐某人、何某人、杜某人一般都是傳說中的角色，當不得真。可也有那麽一味藥，名號竟入了史書，而且赫然還是本紀——帝王的身份；更不簡單的是，這本紀還是開卷第一篇：開國皇帝！
劉寄奴。
作為植物，這是一種菊科草本，葉似菊，莖似艾蒿，野生於山坡林下，各地皆有，江南為多，入藥可活血祛瘀；作為人名，寄奴是南朝宋武帝劉裕的小名。
據說劉裕少年時，有次去江邊砍蘆荻，被一條數丈長的巨蛇擋住了去路，他便彎弓搭箭將其射得帶傷而逃；次日，他在密林中發現有幾名青衣童子正在搗一種青草，感覺好奇便上前詢問，童子回答說他家大王昨天被一個叫劉寄奴的射傷，正命他們采藥療傷；劉裕聞言大喝一聲，說他正是寄奴，童子們嚇得拋下家夥立時逃散；劉裕取過藥臼收得此草，日後帶到軍中用以療傷，內服外敷確有奇效。
這並不是一則僅在民間流傳的野談，它甚至被鄭重寫入了嚴肅古板的正史，《南史》的第一卷，《宋本紀》，繪聲繪色地記錄了那條時運不濟的大蛇以及劉裕與童子的對話。
《南史》中沒指明這種青草究竟是什麽，反正之後一種具有破血通經、斂瘡消腫功用的野草得了“劉寄奴”之名；因為效果顯著，還被稱為“金瘡要藥”。
盡管蛇妖的傳說荒誕不經，不過其中卻也有深意在。把劉裕描述成一位射蛇好漢，顯然是要將他與那個赫赫有名的典故拉上關係——西漢開國天子劉邦，正是以斬蛇起家的。
《宋書·武帝本紀》記載，劉裕本是劉邦之弟楚元王劉交的後代，還不厭其煩地書列了諸位先人的官職名諱，傳承有序脈絡清晰。然而，同時收錄的小名“寄奴”，卻令人不免對這套言之鑿鑿的華麗譜係疑竇叢生。