在討論教育與人生的問題之前，我們先看什麽是教育？什麽是人生？
教育的意義究竟是什麽？許多人認為，教育是“成熟的人對未成熟的人，以一定的目的方法使能自覺”。這種說法固然不能說不對，但總有些空泛。又如杜威所謂“教育即生活”，舒新城所謂“教育是啟進人生的活動，其目的在於為社會創造自立的個人，為個人創造互助的社會；其方法在利用社會的（自然環境及社會環境）刺激，使受教育者自動解決問題，創造生活”。（見《教育通論》）這些理論也偏於空疏，沒有切實道破具體的教育的意義。
我以為教育應該指學校教育而言。所以教育是用學校作為工具，把舊有的知識係統傳授給繼起的青年，使他們養成一種適合於既成社會的人格，以維持和發展這個社會。所以教育是人類獲得生存資料和經營生活的一種工具。教育本身並非目的，而是工具。這種工具，大而言之可以挽救國家社會，小而言之可以指導個人，改造個人的錯誤，實現個人的本能，它的作用是很大的。
人生的意義是什麽？所謂“人生”，係包括人類的物質生活和精神生活而言。各人對於人生的見解，就是所謂“人生觀”。認為人生是快樂的，就是快樂的人生觀；認為人生應該獻身於國家與社會的，就是責任的人生觀。各人的環境不同，著眼點各異，因而各人的人生觀亦不一致。學校教育的目的就在於使學生養成正確的人生觀，因而不能不注意教育與人生的關係。
教育與人生的關係，大致有後列三點：
一、以教育認識自己。天下最可憐的事情莫過於自己不認識自己。有的人因為不認識自己的緣故，走入歧途，一切墮落，事業不得成功，甚至危及生命，這是何等的危險。
認識自己有兩方麵：一為自己的主體，或稱“自我”；一為自己的環境，或稱“外物”或“客體”。單是自我，不會有正確認識；單是被認識的客體，也不能認識自己：必須明白了主體與客體的關係，認識了環境，方能認識自己。所以我們首先要認識的就是我們的環境。我們的行動與環境發生密切的關係：環境有支配或決定人生的力量，同時又有引誘人生入於某種途徑的力量；我們受種種外物的支配和引誘都是必然的，不是偶然的。所以要認識了我們的環境，我們的行動才會有目標有意義，不至於成為盲目的不正當的行為。