悲壯的黃土層茫茫地順著黃河的北岸延展下去，河水在遼遠的轉彎的地方完全是銀白色，而在近處，它們則扭絞著旋卷著和魚鱗一樣。帆船，那麽奇怪的帆船！簡直和蝴蝶的翅子一樣；在邊沿上，一條白的，一條藍的，再一條灰色的，而後也許全帆是白的，也許全帆是灰色的或藍色的，這些帆船一隻排著一隻，它們的行走特別遲緩，看去就像停止了一樣。除非天空的太陽，就再沒有比這些鑲著花邊的帆更明朗的了，更能夠眩惑人的感官的了。
載客的船也從這邊繼續地出發，大的，小的；還有載著貨物的，載著馬匹的；還有些響著鈴子的，呼叫著的，亂翻著繩索的。等兩隻船在河心相遇的時候，水手們用著過高的喉嚨，他們說些個普通話：太陽大不大，風緊不緊，或者說水流急不急，但也有時用過高的聲音彼此約定下誰先行，誰後行。總之，他們都是用著最響亮的聲音，這不是為了必要，是對於黃河他們在實行著一種約束。或者對於河水起著不能控製的心情，而過高地提拔著自己。
在潼關下邊，在黃土層上壘**著的城圍下邊，孩子們和婦人用著和狗尾巴差不多的小得可憐的笤帚，在掃著軍隊的運輸隊撒留下來稀零的、被人紛爭著的、滾在平平的河灘上的幾粒豆粒或麥稞。河的對麵，就像孩子們的玩具似的，在層層疊疊生著絨毛似的黃土層上爬著一串微黑色的小火車。小火車，平和地，又急喘地吐著白汽，仿佛一隊受了傷的小母豬在搖搖擺擺地走著。車上同豬印子一樣打上兩個淡褐色的字印：“同蒲。”
黃河的惟一的特征，就是它是黃土的流，而不是水的流。照在河麵上的陽光，反射得也不強烈。船是四方形的，如同在泥土上滑行，所以運行的遲滯是有理由的。
早晨，太陽也許帶著風沙，也許帶著晴朗來到潼關的上空，它撫摸遍了那廣大的土層，它在那終年昏迷著的靜止在風沙裏邊的土層上，用晴朗給攤上一種透明和紗一樣的光彩，又好像月光在八月裏照在森林上一樣，起著遠古的、悠久的、水不能夠磨滅的悲哀的霧障。在夾對的黃土床中流走的河水相同，它是偷渡著敵軍的關口，所以晝夜地匆忙，不停地和泥沙爭鬥著。年年月月，日日夜夜，時時刻刻，到後來它自己本身就絞進泥沙去了。河裏隻見了泥沙，所以常常被詛咒成泥河呀！野蠻的河，可怕的河，簇卷著而來的河，它會卷走一切生命的河，這河本身就是一個不幸。