第二天早晨暴風雨以完全平息，“幽靈”號在平靜無風的海麵上輕快地滑行，偶爾有輕微的海風拂麵。海狼拉森不安地在舵樓甲板上逡行著，眼光搜索著東北方向的海麵，強勁的貿易風一定是從那個方向刮來。
人們全都聚集在甲板上，忙著收拾自己各式的小艇，為本季節的捕獲行動做著準備。船上一共有七隻小艇，除了船長的救生艇外，其他六隻都是獵手用的工作艇。每條小艇上有三個人，由一個獵手、一個槳手和一個舵手組成。槳手和舵手在三桅船上都是船員，獵手在通常情況下可以指揮槳手和舵手，而全體成員都需要聽從海狼拉森的指揮。
以上這些知識，以及更多的有關知識，都是我現學的。在舊金山和維多利亞各船隊裏，“幽靈”號被公認為是航速最快的三桅船。實際上它以前是一艘私人遊艇，建造時速度是主要的考慮因素。它的輪廓和裝備就已經很能說明問題——盡管我對此類事情不明就裏。昨天值第二個二時班時我和約翰森小聊了一會，他把有關這船的來龍去脈告訴了我。他談得眉飛色舞的，言辭中帶著對好船的喜愛，像某些人鍾愛駿馬一樣。他對這次航程的前景持悲觀的看法，我從他那兒了解到海狼拉森在獵海豹船的船長中早已聲名狼藉。約翰森完全是受到“幽靈”號的**才與海狼拉森簽約的，而現在他已經開始後悔。
他告訴我，“幽靈”號是一條重八十噸的三桅船，構造得極其精巧。它的橫梁，即寬度，為二十三英尺，長度略大於九十英尺。鉛製龍骨的重量無人知曉，但奇重，因而堪稱穩定，而它還配有展幅巨大的船帆。從甲板到主中桅的桅冠之間的距離超過一百英尺，與它相比，前桅和中桅短八至十英尺。我之所以給出這些數字，是想讓讀者對這個載有二十二名船員的浮動小世界的大小有個具體的印象。這是一個極小的世界，一粒微塵，一個斑點，人們竟然敢乘坐這種小且脆弱的人造工具到大海中去冒險，想到這點就讓我驚訝不已。