“會有點臭味，”我說，“但它可以保暖，還可以遮擋風雪。”
我們正在檢查已經鋪設完畢的海豹皮棚頂。
“有點簡陋，但管用，這是最主要的。”我繼續說，內心渴望著她的讚美。
她雙手鼓掌說她高興極了。
“但棚子裏黑黢黢的。”過了一會兒她又說道，她雙肩縮著不自覺地打了一個寒顫。
“當我砌牆時你應該建議留一扇窗戶的。”我答道，“棚屋是給你住的，你應該想到要一扇窗。”
“但我從來都不注意表麵的東西，這一點你是知道的。”她笑著說，“再說，你隨時都可以在牆上敲個洞出來。”
“這倒是真的，我怎麽沒想到？”我搖晃著腦袋煞有介事地回答，“你想到預定窗玻璃了嗎？給這個公司打電話——裏德公司，4451，我想就是這個電話號碼——告訴他們你需要的玻璃種類以及規格尺寸。”
“你這話的意思是……”她開口問道。
“沒有窗戶。”
棚屋陰暗簡陋，在文明世界裏隻配做豬舍，但對飽受過無篷小艇苦難折磨的我們來說，卻是個舒適的小窩。我們用艇上的撚縫棉作燈芯，點燃海豹油，舉行一個簡單的新居落成意識，然後去狩獵，以儲備越冬用的肉食，以及再修一間棚屋。熟能生巧，現在幹活已變得越來越簡單了。我們早上出發，中午小艇就滿載海豹而歸了。而且，在我搭第二間棚屋時，莫德就用海豹脂煉油，並用它在微火狀態下熏製海豹肉幹。我聽說過北美大平原上有名的曬製長條牛肉幹，我們將海豹肉切成薄長的細條，將它們放在煙火上熏烤，製作得很成功。
修第二間棚屋相對簡單，我將它緊挨第一間，省去了一麵牆，但這畢竟是活兒，全都是艱苦的體力勞動。莫德和我兩人每天從清晨一直幹到傍晚，累得筋疲力竭。所以每當夜幕降臨，莫德和我各自僵硬地躺在**，像動物般地死睡過去。盡管如此，莫德宣稱她從未感到過身體像如今這般好，這般強壯。我知道自己的身體狀況的確是如此，但是她體質嬌柔得如同百合花，我擔心她隨時會累垮。我多次看見她累得平臥在沙灘上，用她那種特有的方法緩一下勁，恢複體力。然後她便站起身來，像從前一樣使勁幹活。我真不明白她那力氣是從哪兒來的。