莫德·布魯絲特向我走過來時，我就知道她來找我的原因。我曾經看見她急切地和機械師談著話，談了足有十分鍾。我做了一個“別出聲”的手勢，將她帶到一個舵手聽不見的地方。她臉色蒼白，表情僵硬；那雙大眼睛——因目的的刺激性，顯得比平常更大了——侵入性地盯著我的雙眼。我心生怯意，感到惶恐不安，她是來探究漢弗萊·範·魏登的靈魂的，而漢弗萊·範·魏登自從登上了“幽靈”號之後，所作所為就沒有什麽值得誇耀的地方了。
我倆來到了舵樓甲板隔斷處，在那兒她轉身麵對著我。我環顧了一下四周，確定沒有人能聽見我們的談話。
“什麽事？”我溫和地問道，她仍然是那副嚴肅的神情。
“今天早晨那件事，”她開始說，“我仍然不相信純粹是件意外事故。我剛才和哈斯金斯先生談過話了。他告訴我，就在我們被救上船的當天，我在艙房裏正睡覺時，有兩個人淹死了，是有意淹死的，是被謀害的。”
她的話音裏有一種盤問的味道，臉上帶有指責的表情，仿佛我是那罪行的主謀，至少是一名幫凶。
“你的信息很準確，”我答道，“那兩個人是被謀殺的。”
“而你竟然允許這種事情發生！”她大聲叫道。
“更合適的說法是：我無法製止。”我回答道，態度依然溫和。
“但你嚐試製止過嗎？”她特意強調了“嚐試”這個詞，語氣帶有幾分抗辯的味道。
“啊，可是你並沒有。”她猜到了我的答語，匆匆說下去，“你為什麽不出手製止？”
我聳了聳肩。“你得牢記這一點，布魯絲特小姐，你在這個海上小世界裏是個新居民，還不懂得這兒的法律規則。你帶來了某些美好的觀念，有關人性的，有關人類的，有關行為方式的，諸如此類，但你會發現在這兒都不管用。起碼我是這麽認為的。”我最後加了這麽一句，無奈地歎了口氣。