過去的二十四小時上演了一場暴力的狂歡節，它就像傳染病一樣從艙房向水手艙蔓延過來，我幾乎都不知道應從何處說起。禍端肇始於海狼拉森。船員們因為相互仇恨、爭吵和妒忌，人際關係正處於不甚穩定的平衡狀態，此時邪惡的情緒一旦被挑逗起來，就會如草原大火般難以控製。
托馬斯·馬格裏奇行事鬼祟，是個探子、是個告密者。他拿別人的事去通風報信，想借此討好船長，重獲歡心，恢複在他心目中的印象。我知道他曾經將約翰遜不經意間說出的話傳給了海狼拉森。約翰遜大概就是在船上的小賣部買了一套油布衣褲，發現質量特別差，逢人就抱怨不已。小賣部是一個小型的成品衣店，獵海豹船上都有，店裏儲有滿足於水手特殊需求的貨品。水手們買的物品價款從他在狩獵場獲得的收入中直接扣除，因為他們到手的不是工資，而是一種“捕獲物分紅”，是從他們各自的小艇獵獲的每一張海豹皮價款裏按比例提成的。獵手們如此，槳手和舵手們亦如此。
我對約翰遜抱怨船上小賣部商品質量的具體事宜卻毫不知情，所以接下來發生的火爆場麵讓我感到十分震驚。當時我剛打掃完艙房，海狼拉森與我聊起了漢姆雷特，那時他鍾愛的莎士比亞戲劇中的一個角色。就在這時約翰森走下了樓梯，身後跟著約翰遜。約翰遜按船上的慣例摘下了帽子，中規中矩地站在艙房正中間，麵對著船長，身子隨著船體的顛簸而沉重地、不自然地晃動著。
“關上門，窗洞蓋也拉下來。”海狼拉森對我吩咐道。
我照辦了，發現約翰遜的眼光中露出一種擔心，我壓根兒就猜不出這種擔心出自何種原因，事實上，在場景在我麵前逐步展開後，我才如夢方醒。可是約翰遜從一開始就知道事情不妙，但選擇了勇敢麵對它。我從他的行為中看到了對海狼拉森實利主義的反擊。水手約翰遜遵循的是思想、原則、真理和真誠，他是對的，也知道是對的，所以他無所畏懼。若有必要，它可以為正義做出犧牲。他會展示自己的真實本性，做到言行合一。這種行為代表了精神戰勝了肉體，表征出靈魂的堅韌性和道德美感；它不受任何世俗觀念的羈絆，超越了時空的距離，彰顯了自信和必勝的理念。而這一切隻能源自於永存和不朽，與世上的任何其他事物無關。