宮體詩就是宮廷的，或以宮廷為中心的豔情詩，它是個有曆史性的名詞，所以嚴格地講，宮體詩又當指以梁簡文帝為太子時的東宮，及陳後主、隋煬帝、唐太宗等幾個以宮廷為中心的豔情詩。我們該記得從梁簡文帝當太子到唐太宗宴駕中間一段時期，正是謝緿已死，陳子昂未生之間一段時期。這其間沒有出過一個第一流的詩人。那是一個以聲律的發明與批評的勃興為人所推重，但論到詩的本身，則為人所詬病的時期。沒有第一流詩人，甚至沒有任何詩人，不是一樁罪過。那隻是一個消極的缺憾。但這時期卻犯了一樁積極的罪。它不是一個空白，而是一個汙點，就因為他們製造了些有如下麵這樣的宮體詩：
長筵廣未同，上客嬌難逼。還杯了不顧，回身正顏色。（高爽《詠酌酒人》）
眾中俱不笑，座上莫相撩。（鄧鑒《奉和夜聽妓聲》）。
這裏所反映的上客們的態度，便代表他們那整個宮廷內外的氣氛。人人眼角裏是****：
上客徒留目，不見正橫陳。（鮑泉《敬酬劉長史詠名士悅傾城》）
人人心中懷著鬼胎：
春風別有意，密處也尋香。（李義府《堂詞》）
對姬妾娼妓如此，對自己的結發妻亦然（劉孝威《？縣寓見人織率爾贈婦》便是一例）。於是發妻也就成了倡家。徐悱寫得出《對房前桃樹詠佳期贈內》那樣一首詩，他的夫人劉令嫻為什麽不可以寫一首《光宅寺》來賽過他？索性大家都揭開了：
知君亦**子，賤妾自倡家。（吳均《鼓瑟曲有所思》）
因為也許她明白她自己的秘訣是什麽。
自知心所愛，出入仕秦宮。誰言連屈尹，更是莫遨通？（簡文帝《豔歌篇》十八韻）
簡文帝對此並不詫異，說不定這對他，正是件稱心的消息。墮落是沒有止境的。從一種變態到另一種變態往往是個極短的距離，所以現在像簡文帝《孌童》，吳均《詠少年》，劉孝綽《詠小兒采蓮》，劉遵《繁華應令》，以及陸厥《中山王孺子妾歌》一類作品，也不足令人驚奇了。變態的又一型類是以物代人為求滿足的對象。於是繡領，？腹，履，枕，席，臥具……全有了生命，而成為被玷汙者。推而廣之，以至燈燭，玉階，梁塵，也莫不踴躍地助他們集中意念到那個荒唐的焦點，不用說，有機生物如花草鶯蝶等更都是可人的同情者。