所謂辯論，即雙方以一定的道理來說明自己對事物的見解和主張，揭露對方的矛盾從而駁倒對方，最終達成共識。這在黨政機關領導活動中常常用到，如決策形成過程中的辯論，可以充分聽取正反兩方麵的意見，以防止出現決策失誤；重大工程建設預研的辯論，可以充分論證項目的可行性和不可行性，從而決定是否立項，避免造成經濟損失；招商引資談判過程中的辯論，可以減少分歧，增進溝通理解，達成合作共識；外交場合的辯論，可以交流思想，申明主張，消弭隔閡，締造友好往來。
所謂辯論賽，那就更是帶點兒“火藥味”了。其核心在於一個“辯”字，光從字形構造來看，中間一個“言”字，兩邊各一個“辛”字，可見有多麽辛苦、多麽艱難！它是指圍繞某一個問題進行論辯，參辯雙方都有自己的觀點和論據，雙方都有一定的道理，可謂“公說公有理，婆說理更強”，簡直唇槍舌劍，勢均力敵，難分高下，可能誰也說服不了誰，最終隻能由評委說了算。在一些黨政機關、學術團體、大專院校和青年組織中經常會舉辦這種活動，實際上它等於是一場綜合素質競賽，需要文化功底、思維能力、應變能力、語言表達能力和心理素質綜合起作用，因而對促進年輕人成長進步大有裨益。
辯論賽有一定的流程和規則，這裏不去細述，隻講語言表達上的問題。關於這一點，不少論著和報刊文章均有行家高見，一些參賽者也有豐富的實踐經驗，這裏隻講準備階段需注意的幾個基本事項：
一是審題要準。審題即破題，根據舉辦方提出的辯題進行認真推敲分析，弄清楚每一個詞或詞組的含義，從而確立自己的觀點。須知，既然是辯題，它本身就帶有一定的模糊性、不確定性，給正方、反方留下了創意的空間。比如這樣一個辯題《金山銀山與綠水青山》，它實際上包含了如何看待加快發展與保護環境的關係問題，可能包含著三個觀點：寧要綠水青山，不要金山銀山；先要金山銀山，再要綠水青山；既要綠水青山，也要金山銀山。作為參賽者，就要通過審題認清二者的內涵及其相互關係，從而確定自己的觀點。