肢體語言即身體語言，是指通過頭、手、身、足等人體部位的協調活動來傳達人的思想感情的一種溝通方式。這種溝通方式人們並不陌生，在日常工作生活中被大量、經常地運用。
肢體語言是演員的必修課程。比如舞蹈沒有語言，但它本身就是無聲而豐富多彩的語言。大名鼎鼎的“舞蹈皇後”楊麗萍之所以成為孔雀的化身，就是她特有的舞蹈語言所造就而成的。又如二胡、小提琴、古箏、鋼琴等各種器樂演奏，演奏者的肢體隨著音樂的變化而變化，達到人琴合一、物我兩忘的境界，其藝術感染力就特別強。更典型的還有樂團指揮，整個樂團奏出的音樂或雄渾厚重，或熱烈歡快，或如大海一般波濤洶湧，或如小溪一般淙淙流淌，都是在他們手中的銀棒和那變幻無窮的肢體語言指揮下噴湧出來的。
肢體語言也是人們日常表情達意的工具。比如點頭表示同意，搖頭表示否定，垂頭表示沮喪，搓手表示焦慮，攤手表示無奈，招手表示召喚，揮手表示送別，跺足表示生氣，捶胸表示痛苦，如此等等。肢體語言往往還成為男女傳情的秘密武器，比如眉來眼去表示雙方有意，注意儀表表示欲求對方好感，親吻擁抱表示愛情已經成熟。類似這些，無須語言表達，彼此間都能看懂、“聽”懂，成為一種約定俗成的無聲語言。
領導者在有關會議和場合發表講話，也會運用肢體語言。所不同的是，由於麵對大眾，出於身份和形象的考慮，運用時有所講究、有所選擇。比如，講到序號或某些數字時扳手指頭，講到號召、鼓動性語言時向右前方有力地揮動手臂，講到憤慨的事情時晃動拳頭或手掌往下一劈，講到激動的事情時兩手同時揮動，等等。一些首腦政要人物帶有鮮明特征的肢體語言還成為人們熟知並模仿的典型動作，如列寧講話時不時把雙拳貼在胸前，胸膛向前力挺，身體左右扭動；林肯講話時喜歡高舉雙手，大約成50°的角度，手掌向上時表示喜悅與歡樂，雙拳緊握時表示憤怒與憎惡。正是這些千姿百態的肢體語言，配合他們在寬廣的政治舞台上演出了一出出驚天動地的曆史活劇，展示了他們波瀾壯闊的傳奇人生。