談到文稿修改，不能不談及文風。無論起草還是修改，都與文風緊密關聯。在文稿質量不高的情況下，修改不僅起著改造提高的作用，還承擔著與不良文風作鬥爭的使命。
縱觀我國應用寫作曆史，幾乎從未間斷過文風之爭，即樸實與虛華、隱晦與明快、簡潔與冗雜、鮮活與刻板的消長變化。毛澤東同誌的《反對黨八股》一文，更是把文風問題提到從未有過的高度，在曆數黨八股八大罪狀後明確要求：“洋八股必須廢止，空洞抽象的調頭必須少唱，教條主義必須休息，而代之以新鮮活潑的、為中國老百姓所喜聞樂見的中國作風和中國氣派。”時至今日，這段話對於我們搞好修改、改進文風，仍然有著很強的警策作用和指導意義。
這裏再講一個古人寫奏章的故事。話說明代有一位刑部主事名叫茹太素，舉人出身，喜好舞文弄墨，還特別喜歡寫長文章。有一回他起草了一份陳述時務、建言獻策的奏章，長達一萬七千多字。太祖朱元璋一看奏章這麽長，懶得看，叫人讀給自己聽。讀到六千三百七十字時，還沒有談及具體事項，隻是空洞地議論朝廷用人失察，用了些迂儒、俗吏。太祖不由大怒，把茹太素叫來，逼問道：“刑部兩百多人，你告訴我誰是迂儒，誰是俗吏？”茹太素嚇得渾身發抖，顫聲道：“請陛下繼續往下閱……”太祖越發生氣了，拍著龍椅說：“你花了六千多字還沒說清楚誰是迂儒，誰是俗吏，拉下去打四十大板！”可憐一介文弱書生，屁股被打得皮開肉綻鮮血直流。第二天晚上，太祖叫人接著讀那又長又臭的奏章，一直讀到一萬六千五百字時，才講到建議實行的五件事，而這五件事隻花了五百字。太祖覺得其中四件事有理、可行，馬上就叫人去辦，然後再次宣茹太素覲見，說：“你建議的五件事有四件行得通，很好，賞你銀子百兩、綢緞百匹。但五百字可以講清楚的事，你卻用了一萬七千字來寫，實為繁文之過，打你四十大板是應該的。今後作文要力求精練，禁絕空話！”茹太素感激涕零，此後再也不敢寫這種文章了。後來，太祖還規定了建言格式和字數，在全國推行。