曾與同事們半開玩笑半認真地聊一個話題：假如楊修還活著，他還能當秘書嗎？
楊修，無人不知、誰人不曉的傳奇人物。他曾任曹操的主簿（秘書），因學識淵博、思維敏捷而出名，“軍國多事，修總知外內，事皆稱意，自魏太子以下，並爭與交好”，因而深得曹操賞識和器重。隻可惜這樣一位奇才，後來又被曹操所殺，其時正值45歲的風華正茂之年。
關於楊修的死因，曆來有多種說法。一說因為他是曹操死對頭袁術的外甥，曹操“慮為後患”而殺；一說因為他卷入曹丕與曹植爭奪太子地位的激流漩渦之中，他暗中為曹植出謀劃策對付曹操，致曹操心懷忌恨，“乃收殺之”；一說因為他聰明過頭，好在曹操麵前賣弄才華，而且喜歡自作主張，為曹操不容而被殺。
不管哪種說法，有一點是共同的，即楊修其實是封建獨裁者刀下的犧牲品。曹操的確愛才，“唯才是舉，吾得而用之”，但他又容不得拂逆自己和才華超出自己的人。如近臣崔琰過於耿直，罰為徒隸，派人跟蹤，發現其“心似不平”，遂賜死；許攸、婁圭，均為曹操故舊且立有功勞，隻因有過輕視曹家的言論，就借故殺掉；孔融是名士，但好唱反調，也殺掉；就是輔佐曹氏起家的首席謀士荀彧，因對其欲當魏公提出異議，也被逼自殺。所以《曹瞞傳》中說曹操“持法峻刻，諸將有計畫勝出己者，隨以法誅之”。由此看來，楊修既在立太子的問題上與曹操唱反調，又屢次顯示出比曹操聰明，遭遇殺身之禍就是情理之中的事了。
曆史的麵孔雲遮霧罩，有時顯得模糊莫辨。千百年過去，人們已習慣於把楊修當作“聰明反被聰明誤”的典型，以此來告誡聰明人在領導麵前說話辦事要注意什麽什麽。但楊修真的有錯嗎？為便於分析，我們不妨重溫一下那幾則人所共知的小故事。