說到秘書，人們通常以為隻指辦公廳（室）的文秘人員和領導的專職秘書。其實，政研室的工作性質與辦公廳（室）的政務工作差不多，都屬於參謀輔政部門，所以其工作人員所從事的也是秘書性質的工作。不過在具體的職責界定上，各地做法並不一樣，有的專門負責調查研究，有的除了調查研究，還承擔重要文件、領導講話等文稿的寫作任務；到了市縣兩級，有的還與辦公室文秘人員混合使用，共同承擔領導交辦的調研和寫作任務。
然而，與辦公廳（室）相比，政研室總是顯得清冷得多。走到那兒，人們會發現那裏的日日夜夜都是靜悄悄的，靜得像沒有人一樣。何以如此呢？
一個原因是，思考和寫作，需要安靜的環境。這是一個充滿寂寞、需要寂寞而且隻能寂寞的地方，這是一群堅守寂寞、習慣寂寞而且必須耐得住寂寞的人。但他們在這寂寞中洞察著四海風雲，把握著時代脈搏，匯聚著社情民意，醞釀著發展大計；在這寂寞中燃燒著智慧，奔湧著才思，奉獻著忠誠。他們是寂寞中的思想者和耕耘者。那一道道緊蹙的眉宇和一陣陣輕微的紙頁翻動聲、鍵盤敲擊聲，就是他們寂寞而又並不寂寞的全部存在。
另一個原因是，他們雖然也是為領導決策服務，但他們所處的“地形”卻遠不如辦公廳（室）優越。辦公廳（室）文秘人員畢竟與領導朝夕相處，地位特殊，所以前來聯係工作的人多、辦事求助的人多，甚至前來“聯絡感情”的人也為數不少，可謂門庭若市，熱鬧非凡。而政研室工作人員呢，與領導雖然近在咫尺，卻似遠在天涯，除了腹中那點墨水、手頭那些文章，既無職又無權，人家用不著找你求你，被人視為清水衙門、“邊緣”部門，自然門庭冷落，少有他人光顧。