進入臘月二十以後，年的氣氛就越來越濃了。
二十四日是交年節，意思是舊年和新年在這一天開始交接，年的序幕亦正式拉開，因此，這一天又稱之為小年。過年了，雖然到處貼著“薑太公在此百無禁忌”的紅紙條，禁忌還是無處不在。之所以貼這樣的紅紙條，就是為了防備萬一犯忌，精神上有所解脫。禁忌首先是說話，有些話千萬不能說，例如完了、破了、沒了，隻能說有啊、多啊、好啊之類的。餃子要是煮破了，就說煮掙了。孩子吃飯打碎了碗，大人趕緊說一句“碎碎（歲歲）平安”，那是化凶為吉的意思。對神靈和命運的敬畏，讓大家處處誠惶誠恐，如履薄冰。但人們終究還是快樂著。
臘月二十四日還是送灶的日子。灶王爺是個小神，小得不能再小了，何以會獨享祭祀呢？因為灶是與吃飯有關的，在農業社會裏，吃飯是頭等重要的大事，民以食為天嘛。灶王爺之小，從他老人家的坐騎就可以看出來。他的坐騎叫灶馬，是廚房裏的一種小蟲子。灶馬爬過的地方，會留下不明顯的痕跡，“蛛絲馬跡”這個成語就是從這裏來的。有些詞典中望文生義，將“馬”解釋成六畜中的成員，說“馬跡”是馬蹄印，那是搞錯了。灶馬很小，灶王爺就乘著這樣的坐騎上天匯報一年的工作，於是各家都要備下酒菜果品送灶神，且用酒糟塗抹灶門，叫作“醉司命”。這都是賄賂灶神的意思，讓他老人家喝得醉醺醺的上天言好事。到了夜晚，還要在床下點燈，叫作“照虛耗”。“虛耗”是殷實的反義詞，這個“照”大致是驅趕的意思，總還是祈望豐衣足食。送過了灶君，緊接著的二十五日又祀食神，還是與吃飯有關的。祀食神用的是豆粥，名曰“人口粥”。為什麽要用粥呢？因為“粥”的諧音是“足”，意思很吉祥。“有貓狗者，亦與焉。”過年真好啊，連貓兒狗兒也跟著沾光。