【“一硝二磺三木炭”，這是一個簡單的口令，也正是這樣一句口令製造出了四大發明之一的黑火藥，而造出好的火藥，步步都有訣竅。
首先，火藥用的木炭一般是用柳樹燒的，但歐洲人發現，用赤楊或歐洲鼠李更好。用恰當的溫度燜燒恰當的時間，才能得到最適合做火藥的木炭。
硫磺一般用西西裏的純淨硫磺，如硫磺不純，就得蒸發後重新結晶。不純的硝石也得溶解加工，提取出純的結晶。
早期的火藥像麵粉，加工時飄揚的粉塵容易爆炸。
歐洲人混合粉末時加水、酒或硝溶液，將“麵粉”做成“糕餅”；再碾碎糕餅，然後用青銅或石頭的磨床，將其破碎成穀粒大小再過篩，分出各種規格的火藥顆粒，小的如黃米，大的如麥麗素，這就是“麥粒”火藥了。
這一套工藝不僅安全，而且有利於硝溶液滲入木炭多孔結構。“麥粒”比起粉末燃燒效率高2倍，就好像枝條比鋸末更容易燃燒一樣。】
這上麵介紹的製作原料已經很清楚了，但是那些“蒸發”、“結晶”、“提純”之類的專業話語他們都不是很清楚，隻是能從展示的圖片上麵偶然窺探到一絲真正的意思。
【火藥被引入軍事，成為具有巨大威力的新型武器，並引起了戰略、戰術、軍事科技的重大變革。初期的火藥武器，爆炸性能不佳，主要是用來縱火；隨著工藝的改進，火藥的爆炸性能加強，新型的火器亦不斷出現。
唐末天年間，在戰爭中開始出現火藥箭，還出現"發機飛火"的記載，即用拋石機投擲火藥包，作燃燒性兵器。
宋時，火藥在軍事上更得到了廣泛使用，新武器的研製逐步推進，還研製出了投石機。
北宋為了抵抗遼西夏和金的野蠻進攻，很重視火藥和火藥武器的試驗和生產，1000年和1002年，神衛水軍隊長唐福和冀州團練使石普，曾先後分別在皇宮裏做了火箭、火球等新式火藥武器，受到真宗的嘉獎。