——明太祖朱元璋
曆史上常常有一些人，由於時代的風雲變幻，使他能叱吒風雲，平步青雲，“朝為田舍郎，暮登天子堂”，對曆史發展進程產生重要影響。明太祖朱元璋就是這樣一個人物。在中國曆史上，由和尚而得天下的，僅他一人。毛澤東對這樣一個有奇特經曆的人物，十分熟悉又十分重視。毛澤東肯定他由一個和尚而終成帝業，特別欣賞他卓越的軍事才能。“自古能軍無出李世民之右者，其次則朱元璋耳。”
【朱元璋小傳】
太祖開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝，名元璋，字國瑞，姓朱。先世家住在沛（今江蘇沛縣），後遷至句容（今江蘇句容），再遷到泗州（治所在今江蘇泗洪東南）。父親朱世珍，開始遷居濠州的錘離。生了四個兒子，太祖是他的最小的兒子。母親陳氏。她剛剛懷孕太祖的時候，夢見神送給她一丸藥，放在手中閃閃發光，吞服以後睡醒，口中仍餘香滿口。等到生下太祖，紅光滿屋。從此每夜屢有火光升起。鄰居望見，以為是發生火災，總是奔往相救，到太祖家一看卻見不到火光。到他長大以後，姿態容貌一副英雄豪傑的氣派，有塊奇特的骨頭直貫頭頂，誌意廣大，人無法揣測。
元至正四年（公元1344年），旱災蝗災一並發生，大饑荒大瘟疫同時降臨。太祖當時十七歲，父母兄長相繼死亡，家中貧困不能安葬。同村的劉繼祖送給他一塊墳地，才得以安葬，後來的鳳陽（今安徽鳳陽）皇陵就在此地。太祖因為孤苦伶仃、無依無靠，於是入皇覺寺當了僧人。過了一個月，遊食到了合肥。途中患病，有兩位穿紫色衣服的人與他在一起，對他照護得十分周到。痊愈之後，二人已不知去向。於是遊曆光、固、汝、潁各州共三年，又回到皇覺寺。那個時候，元朝政治腐敗，盜賊四起。劉福通崇奉韓山童假托宋朝後代之名在潁州起兵，徐壽輝冒用帝號在蘄州起兵，李二、彭大、趙均用在徐州起兵，他們各擁有部眾數萬人，據有自己的地盤，並且設將帥，殺官吏，攻打郡縣，而方國珍已率先在海上起事了。其他的義軍也都擁有武裝，割占地盤，參與搶掠的人很多。