劉邦在親征英布時，已達六十歲高齡，歲月不饒人，更何況，劉邦本就不是驍勇善戰的人，在兩軍對戰時，他不幸被亂箭射中，新疾舊患，讓劉邦一病不起。
回到長安後，呂後便為劉邦找來太醫。
太醫很肯定地說：“隻要悉心調養，皇上這病能治。”這本是一個好消息才對，可詭異之事發生了，劉邦怒了，罵了一通太醫後，給了他些賞賜就打發走了，不進行治療。
這件事一直被後人奇怪，其實這件事的答案，就在劉邦罵太醫的那句話中，原文是這樣的：“吾以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！”
總的意思就是一句話：我命在天，不是人能左右的！
劉邦打發走了太醫，隨後，又令身邊的一眾人都退下，最後，整個長樂宮裏隻剩下了自己。劉邦知道自己大限將至了，一時間，他想到了楚漢爭霸、登基稱帝的種種，發現原來一切都是過眼雲煙，隻有自己當初在沛縣飲酒作樂的日子，那才是真的長樂，就如同這座宮殿的名字。
就這樣，在那些美好的回憶中，劉邦緩緩地閉上了眼，結束了他叱吒風雲的一生。
劉邦去世後，劉盈即位為帝，呂雉獨掌大權。對於劉邦原來寵幸的妃嬪，呂雉多隻進行常規處理，如有子者，與其子就國為諸侯王太後。獨有戚夫人，因其曾幾欲奪孝惠帝劉盈太子之位，呂雉堅決不放過。
再說呂雉對曹夫人的兒子劉肥。孝惠二年（公元前193），楚元王劉交、齊悼惠王劉肥都來京朝見。十月，劉盈與劉肥在呂雉麵前設宴飲酒，劉盈因劉肥是自己的兄長，就按照家人禮節，讓他坐在上首。呂雉動怒，就命人倒了兩杯鴆酒，擺在麵前，讓劉肥起身為她祝酒。劉肥站起來，劉盈也跟著站起來，拿起酒杯，想一起向呂雉祝酒。呂雉這才驚恐，趕緊起身打翻劉盈手上的酒杯。劉肥覺得奇怪，不敢喝這杯酒，裝醉離去。後來問別人，才知道那是鴆酒。劉肥很害怕，自以為不能從長安脫身。齊國內史士向劉肥建議說：“太後隻生有孝惠皇帝和魯元公主。現在齊王你擁有七十多座城，而魯元公主隻有幾座食邑。如果您能夠把一個郡獻給太後，作為公主的湯沐邑，太後必定很高興，您也就無憂無慮了。”於是劉肥獻出城陽郡，並尊公主為王，太後呂雉十分高興，並讚許劉肥，就在劉肥的府邸擺酒宴，歡宴後，讓劉肥回到封地。