劉邦在建立漢朝後，就何處定都的問題，他與臣子們有了分歧，一位叫婁敬的大臣勸劉邦說：“都關中。”劉邦尚對此心有疑慮。左右的大臣都是關東地區的人，多數勸劉邦定都洛陽，他們說周朝定都洛陽，擁有天下數百年；秦朝定都關中，到秦二世就滅亡了。洛陽位居“天下之中”，便於四麵八方的物資供給，而且四周群山環繞，背靠邙山，東有成皋，西有崤函，背對黃河，麵向伊水和洛水，土地肥沃，地勢險要，形勢完固，足以設險守國。
張良說：“洛陽雖有此固，其中小，不過數百裏，田地薄，四麵受敵，此非用武之國也。夫關中，左崤函，右隴蜀，沃野千裏，南有巴蜀之饒，北有胡苑之利，阻三麵而守，獨以一麵東製諸侯。諸侯安定，河渭漕挽天下，西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸。此所謂金城千裏，天府之國也，婁敬之說是也。”於是劉邦當即決定起駕，往西定都關中，並拜婁敬為郎中，賜劉姓。
定都長安後，劉邦就該著手修建宮殿了，但劉邦怎麽好意思修建呢？因為秦朝的滅亡就與大肆修建宮殿有關，漢朝這時候要是修建宮殿，不等於自掘墳墓嗎？但劉邦的心思蕭何怎麽能想不到呢？
所以劉邦來未央宮看修建工程的時候，心裏雖然喜歡富麗堂皇的建築群，但嘴上還是說：“天下匈匈苦戰數歲，成敗未可知，是何治宮室過度也？”這句話的意思是，天下連年戰爭，成敗還不知道，怎麽能夠大肆修建宮殿呢？劉邦可是知道秦朝的滅亡與勞民傷財有關的。
蕭何給了一個很巧妙的回答：“就是因為天下還未安定，才要在此時修建宮殿，況且陛下以四海為家，如不修建得壯麗，怎麽能顯示您作為天子的威嚴呢？並且，現在修好宮殿，以後就不用再修建了。”蕭何的解釋恰到好處，令劉邦滿心歡喜。