談起劉邦的相貌，雖說不是貌比潘安，但也算儀表堂堂：天庭飽滿，鼻梁高挺，還蓄著漂亮的胡須，在周圍的村子裏，也算是比上不足比下有餘，但因為他不好農事，行為懶散，到了三十好幾的年紀，也沒有娶妻成家，不過，有位姓曹的女子，與他相交甚好，二人你來我往，有了露水姻緣，後來劉邦雖未娶她為妻，但二人育有一子，取名劉肥。劉邦帶著劉肥過活，更不好成家立業了。
但劉邦自從當上了亭長後，似乎時來運轉，就連婚姻大事也得到了解決。
一天，沛縣來了一大戶人家，人稱呂公，據說是從山東而來，是沛縣縣令的好友，為了躲避仇家的糾纏不休，舉家南遷江蘇沛縣。
作為縣令的好友，遠道而來，縣中大小官員自然要前來道賀，要道賀自然不好空手而來，但劉邦這個泗水亭亭長，就是“反其道而行之”，他來道賀，沒準備絲毫禮金。
宴會當天，大小官員懷揣禮金，前來赴宴，因為赴宴的人太多，堂上容納不下，於是臨時歸檔：禮金不足千金的，就委屈點坐堂下。在這幫前來道賀的人中就有劉邦，因為出任泗水亭亭長，他和同僚們關係也很好，雖然不喜歡這種場合，但是也來了。當他聽到坐在哪裏要按照所贈送的禮金來決定時，心中不悅，於是故意在自己的道賀卡上寫上：“賀錢一萬。”然後大搖大擺地進了堂上，隻見堂上的小廝報：“泗水亭亭長劉邦賀錢一萬”，頓時滿堂皆驚，大家心想，劉邦出手怎麽這麽闊綽，他怎麽可能有這麽多錢？因為大家都深知劉邦的財務狀況，但呂公初來沛縣，並不知情，隻說：“哪位朋友如此慷慨？”此時劉邦已經走到堂上，呂公正好迎麵趕上，看到劉邦的相貌，頓時感歎：“此人相貌堂堂，有帝王貴胄之氣，日後必定大有作為。”心想著，便將劉邦迎到自己身邊坐下。