出任泗水亭亭長
公元前221年，秦王嬴政終於統一六國，建立起中國曆史上第一個中央集權製的封建王朝——秦朝，大權來之不易，為了鞏固統治，他下令頒布了一係列措施，比如書同文、車同軌、統一度量衡，又北擊匈奴，南征百越，還收繳藏於民間的兵器將之鑄造成為十二座銅人，更有焚書坑儒、推行法家思想的舉措。
盡管秦始皇統一六國、功勳卓著，但同時他又橫征暴斂、殘酷至極，為了防止六國的殘餘勢力對自己的新政權產生威脅，秦始皇采取了殘酷的連坐製度。（連坐，是指中國古代或現代因他人犯罪而使與犯罪者有一定關係的人連帶受刑的製度，又稱相坐、隨坐、從坐、緣坐。）
連坐製度，其實並不是秦始皇的首創，早在商鞅變法時就被提出，連坐法是在戶籍製度的基礎上實行的。法家認為，要使君主政權達到“至治”，必須使得夫妻交友不能相為棄惡蓋非，而不害於親，民人不能相為隱。就是說，最親密的夫妻和朋友，也不能互相包庇，而要向政府檢舉揭發，使得任何“惡”與“非”都不能隱匿。隻有這樣，“其勢難匿者，雖蹠不為非焉”（《商君書·禁使篇》）。實行連坐法的目的，就是要使得人民互相保證，互相監視，互相揭發，一人有罪，數人連坐。這種連坐法主要實行於鄉裏的居民之中，五戶人家或者十戶人家被編成一個聯保組織，告發有賞，包庇則重罰。
秦始皇使用這種方法果然立竿見影，政策一出，就有大批被揭發出的“犯人”，人人自危，就連在路上看見了熟識之人也不敢打招呼，生怕遭到飛來橫禍。
除此之外，為了便於管控，秦始皇還聽取了李斯的建議，實行郡縣製，郡縣製將地方行政級別由大至小分為是郡、縣、鄉、裏、亭，最小的行政單位是亭，十裏為一亭，設置亭長，管理地方治安、文書等工作。