在秦末的各路農民起義隊伍中，項梁和項羽率領的江東子弟也是無人不知無人不曉。項梁何許人也？項梁，姬姓，項氏，名梁，下相（今江蘇宿遷）人。秦朝末年曆史人物，楚國貴族後代，楚國名將項燕之子，西楚霸王項羽的叔父。項梁世代為楚國貴族，項梁之父項燕是名將，在秦滅楚的戰爭中被殺，其祖先項氏多人也是楚國將領。早期項梁因殺人，與侄子項羽（西楚霸王）避仇至吳中。項梁也是個生性豪爽、驍勇善戰的人，在吳中威信頗高，賢士大夫皆入其下，當地的大事全由他出麵主辦。項梁利用這種條件暗中招兵買馬，訓練子弟。
我們再來說項羽。項羽本是楚國名將項燕的後代，從小和叔父項梁生活在一起。項梁教他識字寫字，他沒有學成就放棄了；又學習劍術，也沒有學成。項梁很生氣。項羽卻說：“寫字，能夠用來記姓名就行了；劍術，也隻能對付一個人，不值得學。我要學習能敵得過萬人的本事。”於是項梁就教項羽兵法，項羽非常高興，可是剛剛懂得了一點兒兵法的大意，又不肯學到結束。
項梁曾經因罪案受牽連，被櫟陽縣逮捕入獄，他就請蘄縣獄掾曹咎寫了說情信給櫟陽獄掾司馬欣，事情才得以了結。後來項梁又殺了人，為了躲避仇人，他和項羽一起逃到吳中郡。吳中郡有才能的士大夫，本事都比不上項梁。每當吳中郡有大規模的徭役或大的喪葬事宜時，項梁經常做主事人，並暗中用兵法部署組織賓客和青年，借此來了解他們的才能。
公元前210年，秦始皇進行最後一次巡遊，當巡遊部隊經過會稽吳縣時。引來了無數想要目睹天子真容的百姓觀看，看著威望十足的秦始皇及其附屬部隊，百姓都不敢言語，然而人群中卻有一個二十歲左右的青年說道：“彼可以取而代之！”話音未落，就被旁邊的一位中年人捂住嘴巴，並拉到隱蔽處。這個年輕人就是後世鼎鼎大名的西楚霸王項羽，而另一個中年人就是項羽的叔父項梁。