二十世紀初期，我國具有資產階級民主革命思想的知識分子，曾多借用太平天國故事來鼓吹反清輿論。其中宣傳最為顯著的天國人物，一個是翼王石達開，另一個就是李秀成。
李秀成是近代中國的風雲人物。1859年10月，他受封為忠王，賜稱三千歲，幾年後又榮任真忠軍師（又副軍師），成為太平天國後期重要的柱石。1864年7月天京（南京）失陷，李秀成被俘遇害，他在囚籠裏寫的自述是幾千年來農民將領得以傳世的唯一親筆手跡，記錄了很多太平天國信史，自述也記錄了李秀成複雜錯綜的心理活動。千古功罪，也為後來者提供了諸多評論。
中國近代資產階級為了組織反清，很注意輿論宣傳，李秀成獻身天朝事業，受任於敗軍之際，轉戰於危難之間，作為忠君愛民的亡國英雄，他的征戰東西，委曲求全，而又壯誌未酬，懷著滿腔悲憤走上刑場慷慨就義的意境，是很能鼓舞後來者的。在二十世紀初，李秀成的繪象、故事軼聞，時見於當時上海和日本留東學生的革命刊物；被曾國藩塗刪的李秀成“供詞”，竟也作為編寫李秀成的故事素材；杜撰的李秀成詩詞和對聯，流傳民間，不脛而走，這類有關李秀成的贗作，卻成為辛亥時期革命黨人號召群眾，製造輿論的精神武器。
以孫中山為代表的中國資產階級民主派，宗旨推翻清朝，建立民國，雖然他們不斷自歐美和日本汲取救國本領，可是仍很缺乏直接的、能覺醒民眾的催化劑，而太平天國和李秀成故事，出自土生土長，足以能號召民眾推翻封建王朝，創立共和體製的；因此，認識民主派把李秀成作為自己思想武庫裏的工具，有助於我們分析舊中國農民和資產階級民主派的階級關係，解剖近代中國兩個革命**的連續和承繼關係，它不僅是對近代史研究的深化，也是考察辛亥革命思想源淵的一個重要環節。