第二十一章 李秀成後的李秀成
第一節 供詞的價值和影響
曾國藩對李秀成供詞相當有興趣，因為供詞留下了李秀成的心跡。
當李秀成白天奮筆疾書後，每天夜間，曾國藩都要索取當天所寫的供詞閱讀、修訂。李秀成努力、認真地寫，他也認真、努力地看。其間還先後命幕僚龐際雲、李鴻裔就供詞不明、不足處提出質疑，另作審訊。此間有曾國藩手書問辭和李秀成答辭，如問及天京失陷時在城裏的天王家族；問天京失陷前夕，李世賢軍等的走向：“侍逆各黨之竄江西，乃李酋所使。八月以前，則就江西之糧，八月以後，仍複回竄，則徽、寧、句、溧一帶秋稻熟矣。其意仍在回顧南京之糧，而不思竄楚竄粵也”；問天京失陷時：“城破時，城中不過三萬人，除居民之外，賊兵不過萬餘人，能守城者不過三四千人”；以及後期太平天國：“賊不如官兵大處，官兵擄掠者誅，賊專以擄掠為生，失民心矣。官兵多用讀書人，賊中無讀書人”。還有對待洋人洋炮事等：“賊中初亦不解用洋槍洋炮，以其器精細不易用也”、“洋人能算者言在中國隻有十八年，不能久住也，官兵必能戰勝洋人，惟宜陸戰，不宜水戰，宜與之硬殺，不宜鬥巧，宜以中國土炮為主，以洋炮輔之，不宜盡用洋炮，蓋洋炮之精者皆不肯售與中國也。洪秀全本廣東海濱之人，素知洋人反覆，故不肯與之合夥。”（《忠王答辭手卷》）在問辭中原來還有問訊“城中窖瘞金銀能指出數處否”等字樣，李秀成沒有回答，或者是回答後沒有記錄在案就抹去了。
8月8日，在殺害李秀成的第二天，曾國藩就命趙烈文等得力幕僚，分別作分段、譽抄，一式多份，爾後分發各地督撫。此外還有，一份連同奏折送繳北京軍機處存檔；一份交安慶付梓刻印；一份快馬遞送到上海，譯成英文由海關出版，上海基督教長老會的出版機構承辦印刷，再交由《北華捷報》，1864年10月分三期整版連刊，公布於海內外。1865年，由上海pres by tevion Nission press集印成冊。