天京合圍，內缺糧草，外無救兵，城內軍民人心惶惶。
湘軍因開挖地道多道屢次被摧，也積極對城內展開政治誘降攻勢。據曾國荃幕僚趙烈文日記，圍城之初就有神策門中隊將許連芳和鍾某等誘降幾起內應事件。李秀成親信列王傅振綱也與湘軍通款，“欲獻城出降，微探其旨，似忠賊亦有異誌”（《能靜居士日記二十》）。
此處“列王”是天王陛下晚期廣封玉爵，對圍城與基層官員甚至販夫走卒的一種恩賜。好在太平天國王爵，從無爵祿。晚期天王封王如灑胡椒粉。李秀成對此大有意見，供詞稱：
自此之後，日封日多，封這有功之人，又思那個前勞之不服，故而盡亂封之，不問何人，有人保者俱準。司任保官之部，得私肥己，故而保之。有些有銀錢者，欲為作樂者，用錢到部，而又保之。無功偷閑之人，各又封王，外帶兵之將，日夜勤勞之人，觀之不忿，力少從戎，人心之不服，戰守各不爭雄，有才能而主不用，庸愚而作國之棟梁。主見失算，封出許多之王，言如箭發難收，又無法解，然後封王俱為列王者，因此之來由也。然後列王封多，又無可改，王加頭上三點，以為塵字之封，人心格而不服，各心多有他圖，人心由此兩舉而散無涯也。
列王傅振綱不過是李秀成的一個親隨，竟亦封王。列王多如牛毛，他們也尊稱為“千歲”（一千歲）。以後列王又改封為“塵”，但“塵”又無“千歲”可稱。它們成為天京城裏的爛貨。據洪天貴福說，他出天京時有一千多個列王未出京。黃文英說，天王封了二千七百多個王，估計也多是列王和“塵”（小王）。當天京城陷時，全城隻有一萬多個軍民，如說有一千多個此類王爺，則就占全城人口的十分之一，真可謂：
王爺王爺滿地跑，大街小巷到處見。