陳坤書是李秀成部首席大將。
李秀成返蘇州時，時已授忠誠第七天將的陳坤書在援江北未成後，奉調至常州主政。常州原屬蘇福省，是李秀成管轄地。原來守將是治天安陳誌書，即陳坤書的親兄，因資曆較淺，不足以服眾，所以李秀成調陳坤書前去。
天京政府乘機拉攏陳坤書。
見在太平天國兵冊，對常州郡歸屬相當混亂，前後不一，開始有作蘇福省之一郡，亦有作天王直轄的江南省之一郡。它很可能有天京政府的小動作。
陳坤書是李秀成坐定蘇福省時，由嘉興回調蘇州的。他經常隨同或配合李秀成，別領一軍作戰。
陳坤書是廣西桂平人，是金田起義前夕參加拜上帝活動的元老，資格遠高於李秀成。天京內訌後，元老級的平隘山舊勳、參加金田起義的功臣在世已經不多了，而能夠帶兵打仗、衝鋒陷陣，即能幹實事的老幹部那是更少了。陳坤書是罕有的一個，也是李秀成部難得見有的。
李秀成供詞對陳坤書亂民和封王有相當詳述：
陳坤書等頒發商憑
後十二年回到蘇省，民已失散，房屋被拆不堪，良民流涕來稟。那時陳坤書自愧對我不能，我由杭州回到嘉興，其在蘇州業帶自隊逃上常州，將常州自霸，使錢而買作護王。此人是我部將，因其亂蘇州百姓，忌我治其之罪，故而買此王而拒我也。
自收浙省以來，以及英王之隊歸我之用，黃文金、劉官芳後入我轄，天王見我兵多將眾，忌我私心，內有佞臣之弄，封陳坤書為王，分製我勢，我部下之將，見此各心不忿，積恨於心。那時主見我部轄百餘萬眾，而何不忌我乎！
這段供詞揭露陳坤書，說陳擾民，並非著意於陳坤書采用了太平天國傳統固有的“打先鋒”、“納貢”，而是：
一、陳坤書破壞了他所製定的為蘇福省安定和發展經濟等種種措施；