李秀成在嚴州與李世賢分軍，按照既定方針，為進占全浙江，擴大勝利成果，他的部隊北上，主要攻占紹興、杭州和湖州。其餘還未占領地區，就是浙東沿海的寧波和台州、溫州區域，仍由李世賢部隊進行。
紹興是浙東重鎮。李秀成命南破愾軍主將陸順得掛帥出征。
紹興魚米之鄉，物產富饒，人丁興旺。太平天國過去經略浙江各地，但從未到過紹興，更未占領紹興及其周邊城市。他們很垂涎紹興。
10月下旬，陸順得軍北上，10月27日占領蕭山。“蕭山”的地名，又諱了太平朝兩位開國王爺的名諱，所以按照舊例，它此後在太平天國文書裏，叫做“小山”，或“蕭珊”，但也不一致，李秀成書信也有直寫作“蕭山”。避諱字搞得太多太亂，對文化程度本來就不高的太平天國成員增加麻煩、帶來諸多不便。
清朝當局森嚴壁壘，各路清軍趕來防守，還將善戰的餘姚謝敬的黃頭勇調來防守。
黃頭勇係黃布紮頭的團練。
紹興城裏風聲鶴唳，陸順得派出千百名間諜，喬裝打扮，化裝成平民混進城來，布滿大街小巷，約定以鞭炮聲為號奪城。
11月1日，陸順得軍臨紹興城下，間諜們燃放鞭炮，駐防的清官們不知所措，摸不到頭腦。陸順得軍經裏應，攻占了紹興城。
幾千守軍打起了白旗。
黃頭勇阻攔，被太平軍擊走。謝敬無奈何棄眾由上虞逃至上海。
李秀成的戰略部署是奪取紹興，保障杭州和浙西，與李世賢據守的浙中和沿海地帶連成穩固的一片，而且能作為後方基地。
在此前後，李世賢大軍凱歌行進，先後攻取了寧波和台州、溫州等地，整個浙江，除了舟山、玉環等幾個縣城，已全在太平天國黃旗招展之下了。
陸順得攻陷紹興後，報告於兵臨杭州城下，時在城外鳳山門外督戰的李秀成。李秀成大為歡喜，意氣風發，命令忠二殿下李容發和侄兒、王相李容椿帶隊到紹興接應。