太平天國辛酉十一年正月初一日（1861年2月9日），李秀成在浙江常山度過了庚申十年的最後一夜（除夕）後，又向江西進發了。
太平天國的高層都相當重視歡度新年，即使緊張的戰爭期間，也會抽出時間和家人歡度佳節。也就是在庚申年的除夕，時在攻打浙江湖州的侍王李世賢，為過年就一人趕回溧陽去了，而留下的部將李尚揚等也在湖州城外度年。此時此刻，因為度歲，攻城也停止了。
李秀成也非常重視度歲。這時，他已從天京將老母、妻兒接到正在裝修的忠王府，全家大團圓，歡度庚申年除夕。
行色匆匆，從1861年2月到同年5月，李秀成有四個月，都在江西轉戰。他在江西並非開辟第二戰場，從內線轉到外線，也未在攻城略地時多建立城鎮地方政權，目的仍是為擴大兵員，強化隊伍。
李秀成在供詞裏，把這段戰鬥行程，寫得有起有落，有開有閉：
十一年正初一，由常山動馬，上玉山、廣信河口而行。到建昌屯紮，攻打廿餘日未下，外有清軍來救，是衝天炮李金暘帶兵，當與其戰，其兵與我兵並不交鋒，二家和戰，其兵少，我兵多，故而和戰之故也。後將建昌之軍撤退，由撫州灣上宜黃。到樟樹、新淦一帶屯紮，計欲過江。斯時水漲滿川，對河團練自豐城那河邊屯到吉安之上。那時亦不能退，亦不得進，又無舟隻，大江中有清軍炮舟，連在新淦屯紮數日。不意河水已自退幹到底，與我兵過河，此是天意所就，非我之能。過到吉安，而上瑞州。此州本不欲紮，此處百姓堅留，是以將瑞州所屬各縣屯紮安民。義寧、武寧一帶，湖北各縣，俱已兵屯，一麵安民，一麵將湖北興國、大冶、武昌、江夏、通山、通城、嘉魚、蒲圻一帶具稟來降之人招齊，大概三十萬之譜。