1860年8月，李秀成自上海前線回到蘇州後，見到了前來拜訪的英國人呤唰。呤唰原是英國海軍的一名低級軍官。1859年來到香港。他對清朝印象不好，渴望對他的對立麵太平天國有所了解。為了多觀察一些太平天國實況，辭去軍職，在一艘名為英國人產業實為中國商人的小輪船上當大副。它常航行上海附近內河，往太平天國占領區收購蠶絲。
李秀成在尚未完竣的忠王府親切地接見呤唰。據呤咧稱，李秀成見到他時，即從王位上站起身子，用英國禮節和他握手，請他坐在近旁。
李秀成的謙遜，首次給英國朋友呤唰送來一個天生領導者的友好風度，一種堂堂男子氣概。
呤唰得以近距離對李秀成作了觀察：
他看來約有三十五歲左右，但由於精神體質的操勞，使他的外貌顯得頗為蒼老憔悴。他雖然夠不上中國人的中等高度，但他的身軀是輕捷的、活潑的、強健的，有種特殊優美的姿態；他的舉止尊嚴而堅毅，他的步履迅速而威嚴，他的麵貌是引人注意的，富於表情的，好看的，雖然照中國人的觀點看來，並不英俊，因為有一點像他們所不喜歡的歐洲人的麵型。他的鼻子比普通中國人直一些；嘴是小的，近乎纖巧，配著他那下頦的形狀和輪廓分明的嘴唇，表現出絕大的勇氣和決心。他的膚色是黑的，他的眉毛和眼睛使人一望而知這是一位偉大卓越的人物。不僅他那非常寬廣的前額，而且他那異乎一般中國人特征的並不斜上去的眉毛和眼睛也是完全與眾不同的。他的兩眼近乎成一直線，唯一像中國人的部分是眼瞼的輪廓，眉毛高踞於兩眼之上，幾乎成水平，內端略為向上揚起。這一特點在我所見過的中國人中沒有比他更顯著的；我隻見到少數湖南人與此相近，這使忠王看來不大像中國人的麵貌。