8月初，李秀成才連夜兼程趕往青浦前線。
他自攻取蘇州後，並未遵洪秀全和天京會議既定方針，在攻取蘇南一個月後，即進援天京上遊，反而拖住了陳玉成。陳玉成幾次進出蘇州忠王府，會見李秀成，同意自引兵走向浙西，繼續聲援李秀成。陳玉成親自率軍南下，並一度占領臨安、餘杭，大軍直抵杭州賣魚橋，後因患病撤回。李秀成卻遲遲未肯出手西援天京上遊。後世有史學家說他是怕與湘軍打硬仗，損失實力，使自己集團受損。
李秀成在蘇州度過了兩個月，安逸於蘇州的奢侈生活。蘇州秀麗湖山，湖光水色，引起他情思萬分。相傳在此期間，李秀成“常月夜泛舟虎丘，引杯尋句，借酒消愁，慟於內訌之烈，大業將灰，常欷歔淚下”，為之作有《感事》詩兩首：
舉觴對客且揮毫，逐鹿中原亦自豪。
湖上月明青箬笠，帳中霜冷赫連刀。
英雄自古披肝膽，誌士何嚐惜羽毛。
我欲乘風歸去也，卿雲橫亙鬥牛高。
輦鼓聲聲動未休，關心楚尾與吳頭。
豈知劍氣升騰後，猶是胡塵擾攘秋。
萬裏江山多築壘，百年身世獨登樓。
匹夫自有興亡責，肯把功名付水流。
二首詩顯然是偽托，李秀成作不出有平仄的格律詩，也不具備這樣的心情。
他沉醉於蘇州，對於戎馬生涯雖未厭惡，無動於衷，但對進取上海，確亦有輕覷之心，因而大軍未動。出師東征亦僅是陸順得等的一支偏師，又由於黃金愛水軍誤期，他也不再另派人馬相援，致使偏師潰敗。
8月1日，在接到了青浦告急文書，方才了解東征前線危急之狀，軍情已由進攻轉向防守。而華爾洋槍隊在奪得鬆江後，竟然又指向青浦。
青浦守將周文嘉與英人薩維治（Savage），組織兵員，以寡敵眾，兩次擊走犯敵。當華爾第三次進攻時，李秀成親自率領的萬餘大軍趕來了，兩軍擺下陣勢。