第一節 會見外國傳教士
太平天國定都南京後，就與來自上海的外國殖民者的官員、傳教士有所往來。在攻克蘇州後，影響長江三角洲，逼近上海，上海和太平天國就更貼近了。它引起了外國殖民者的注視，首先引起基督教傳教士們的重視，他們接踵來到蘇州，目的就是想以西方基督教的教義改造太平天國。
率先來蘇州的是美國南浸會傳教士高第丕（T.P.Crawford）、花蘭芷（J.L.Holmes）和赫威爾（J.B.Hartwell），他們於1860年6月23日到達蘇州，在蘇州受到太平天國官員有禮貌地款待，但沒有見到李秀成。
當時李秀成正忙於指揮南征和東征。
7月初，李秀成在忠王府接見了專程來蘇州的英國倫敦布道會傳教士艾約瑟（JosephEdkim）、楊篤信（GriffithJohn）等五人。
李秀成很高興接見這些傳教士。他的時間相當緊迫，在陳玉成與他會晤後，即於當晚八時接見他們。為表示友善，同意接見時不須作拜跪儀式，而改為西方通行的脫帽鞠躬。當艾約瑟等人來到大殿，有炮聲九響，雜以音樂聲、打鑼聲。大殿上站立兩班有百餘官員，還有手提大燈籠，穿戴紅黃綢袍帽的侍從。全殿隻有李秀成一人端坐。據艾約瑟回憶，李秀成“身材不高大而奕奕有神，戴上眼鏡，身穿錦繡黃袍，頭戴有各種裝飾品的金冠”。
這是李秀成首次與來自西方的英國人談話，也是首次與傳教士交談上帝基督和信仰。
艾約瑟等後來在上海《北華捷報》所發表的《訪問蘇州太平軍》記錄了這次的對話。
艾約瑟等問：
忠王千歲，我們是英國人，來自上海，聽說你們的宗教和我們一樣，也是基督教，我們敬禮天父，也正與你們相同，所以我們前來請教一番。
太平天國的一個禮拜堂（呤唰畫）
李秀成回答：