蘇州沒有被熊熊的戰火摧毀，城區和周邊鄉鎮保存得相當完好。時在五六月，江南水鄉呈現一片莊稼豐收氣氛，大街小巷櫛比鱗次，商業也保持繁榮。這在多片有戰痕的太平天國區域，它堪稱是幸福安樂之鄉。
李秀成和他麾下的高級將領們進入蘇州城後，很快就愛上了蘇州，愛上了蘇州完美臻至的飲食起居。
相傳，有個太平天國高級將領來到蘇州後，大有感歎地說：南征北戰這麽多地方，到這裏才嚐到享樂的滋味，我們如不好好地玩樂一場，那真個是空活在世上一場了。
李秀成來到蘇州後，就被糖衣炮彈打中了。他經不起紙醉金迷、花天酒地的奢侈生活，追求起享受、舒適和安樂。
農耕社會的基本生活就是衣食住行。太平天國軍事領袖都很重視官級、地位，稍有得意，就要顯示闊氣、威風、盛氣淩人於眾，特別表現在住宅、出行和帽飾等細節上。
太平天國諸王和高級官員，都很講究自己的官衙住宅。李秀成原本在天京明瓦廊已建有王府，那是在封爵合天侯時的住宅，後來隨著官爵和權力的遞升，他在原地不斷向左右侵占，擴充門戶，但還不夠，在附近一裏許，又由兄弟李明成做監工，從各處征用能工巧匠，另新築了王府。
李秀成非常注重忠王府的建造。王府是一個人地位、聲譽的象征。
占領蘇州後的第三個月，李秀成就動用了幾千名工匠，以拙政園（此為蘇州四大名園之首）為本位，劃入左鄰右舍改裝、擴充，打造為奢侈綺麗的忠王府。建造忠王府，日日夜夜，造了三年，直到蘇州城淪陷還沒有完全竣工。它規模巨大，富麗堂皇，美輪美奐，足可以同時住居幾家豪門富宅，以至見過世麵的李鴻章見到後也不得不稱它是“瓊樓玉宇，曲欄洞房，真如神仙窟宅”。