李秀成是一個普通的農村孩子，他沒有什麽異賦天才。
二十世紀五六十年代當農民革命太平天國李秀成故事走紅之時，突然冒出來種種少年李秀成的英武傳說，說他是疾步如飛，能夠快步捉上奔馬，階級覺悟特別高，自覺地捉弄下鄉作威作福的清軍綠營小千總，等等。這些都是實無所據，說說而已。
時勢造英雄。如果沒有洪秀全和太平天國，也許李秀成一輩子就在偏僻山村裏耕種打藍。
太平天國的風起雲湧造就了李秀成，給了他機遇。
太平天國前期和後期的極大多數高級幹部都是一字不識的文盲。李秀成卻有些不同，青少年時候，他讀過一些書。
但他不是自學成材，或無師自通。
李秀成的啟蒙老師是他的舅父陸均平。陸均平是一個塾師。
李秀成說：“自幼時八、九、十歲，隨舅父讀書。十歲之上，俱自與我父母尋食度日而已。”
這是李秀成三年的私塾生活。
李秀成的父母不反對兒子讀些書。那時李秀成還常住在古製村舅父家，據近年調查，古製村至今還保留著李秀成所睡過的那張巨木精製的臥床。
三年私塾，使李秀成識得不少字，而更要緊的卻是養成他喜歡讀書、追求知識的習慣。有一個說法是，自永安突圍途中，時為百長的李秀成因獲得了幾部書，沒有按太平天國規定必須燒毀，反而寐夜閱讀，被告發判以死刑，在未執行前因清軍來襲營，隊伍被打散，但他仍戴著刑具回到原有隊伍，主官為他的誠懇所感動因而饒恕了他的死罪。
李秀成有些文化，日後確實是靠這些淺薄而又恰到好處的基礎文化頗有作為，他不須靠府中軍中書手自己就能看懂上下文書報告，能遂心意起草布告書信。著名的李秀成痛斥李昭壽招降書寫得還真有些義薄雲天、不與叛徒共戴天的氣勢。在太平天國高層和軍事領袖行列中，他正是鶴立雞群、別樹一幟。當然這些未來出現的獨特態勢，乃是窮山僻穀裏生長的李秀成始所未能料及的。