第一節 離京調兵遣將
韋誌俊公開叛變，使皖南戰局發生了根本變化。韋是太平天國創始人的主要家族成員，經天京內訌後見存的元老派成員。他影響全軍的士氣和鬥誌，以致竟帶走了一支久經戰場的人馬。敵我雙方力量在皖南有了傾斜，天京上遊危急，陳玉成聚集所屬各支人馬，星夜趕回去了。
江北大營土崩瓦解，但江南大營氣焰更加囂張，由於江北大營番號取消，原持有的職責、地區和殘剩人員，全歸江南大營和春、張國棵等統籌安排。江南大營的實力更雄厚了。
早自1858年，江南大營死灰複燃後，因有清朝皇帝一手扶植，窮江南財餉之最，兵源、糧餉最為富足，兩江總督怡良前來丹陽籌劃，浙江巡撫何桂清自杭州源源不斷提供軍需。
江南大營分兵指向天京。
據何桂清稱：“現在我兵由東西兩路直搗金陵，俱已奪賊之營為營，全行紮定。東路高橋門即朝陽門之郭門，為大帥（和春）、許幫辦（許乃釗）營盤，殿臣（張國棵）副帥紮紫金山、孝陵衛。由此轉自龍脖子、神策門、太平門、烏龍山直逼江浜，與水師聯絡，則為張（張玉良）、周（周天受）、馮（馮子材）三鎮連營三十五座，此東北兩麵分布已妥，句容、鎮江可保無虞之情形也。正南則秣陵關，有傅（傅振邦）、虎（虎嵩林）二鎮分路攻剿，以防溧水一路。此路開得通，即掃殷巷、七橋甕、雨花台，從此轉西而至上關，則成合圍之勢，接濟無斷矣。”（《何桂清書劄》）
黑雲壓城城欲摧，江南大營各路人馬向天京城逼來。而在太平天國天京附近，隻剩得李秀成一支人馬。
李秀成據守在浦口和九狀洲。
九狀洲是天京下關對岸與江北陸地相連的一塊土地，為貫通江北糧道必經之地，位置極為至關重要。