第一節 李昭壽
陳玉成二郎河大戰慘敗後，李秀成也從太湖前線東返回到巢縣黃山，準備一年一度的春節了。
李秀成沒有能回全椒、來安和滁州等原駐地，是因為他的部將李昭壽叛變了。早在他赴三河援救途中，李昭壽就把三座城池送給了清軍。
李昭壽是李秀成留守後方的司令官。李昭壽投奔太平軍後，李秀成因他聯絡、組織撚軍各路人馬，壯大了自己的實力和擴大了地區，頗為感激，對李昭壽的能耐和潛力相當欣賞。李昭壽與撚軍各旗領袖頗為合拍，左右逢源，因此李秀成對他非常重用，兩人並結為兄弟，聯姻為兒女親家。據洪仁玕說，1858年4月，李秀成為了安排李昭壽鎮守滁州，有意撤換原守之將，他說：“滁州原守之將甚妥善，忠王念李昭壽同姓，且有八拜之交及親誼內戚之情，調換鎮守，眾議沸騰。忠王堅原將出征而任李昭壽。”（《洪仁玕親書簽駁》）李昭壽在李秀成庇護下，在滁州和周邊地區掠奪民財，奪財奪糧，結黨營私，與附近幾個縣鎮的太平軍將帥沆瀣一氣，在出征時沿途掠奪，以充軍需，稍有不順，即毆打、拘捕地方鄉官。陳玉成很看不慣他飛揚跋扈的流氓行為。有次，李昭壽隨陳玉成出征河南固始，在前方軍務緊張時，竟躲在營帳裏大抽鴉片，陳玉成發現後要重加懲罰，他苦苦哀求，跪地不起，被打了一陣子軍棍，方才得饒死罪。因為陳玉成有雄厚兵力，很得人心，驕奢的李昭壽當麵服罪，心裏卻恨得要死。他寫密信給部屬說，陳玉成屢次欺侮他，我到時候要與他大戰三百回合，一決雌雄。
李昭壽盛氣淩人，與李秀成麾下將帥也相處不好。部將們也常向李秀成訴說，但李秀成卻一意庇護。他說：
李昭壽在我部下，我無不重情深待。我部下舊將見我重待李昭壽深重，我手下各又不服。至李昭壽之兵甚為多事，兵又擾民，逢到州縣，要任其支取，不支，又擾於民，縣縣佐將被其打責。自見事過，又不好見我之麵，故而有變心而降大清也。自李昭壽在我部下擾亂民間，與守將鬧事，我並未責其半言，後其獻滁州投大清，我亦未責。