1858年9月，李秀成由揚州回師，陳玉成攻破六合，標誌著江北大營的崩潰。聲勢赫赫的江北大營湮滅，重新打開了天京北麵的通途。
李秀成積九個月的艱苦奮鬥，終於獲得如願，這使他非常高興。
得之東牆，失之西隅。可是就在陳玉成大軍與李秀成聯手轉戰江北之際，在西麵的湘軍水陸師已乘隙侵入江西。1858年5月，李續賓部湘軍，攻陷九江，堅守長達四年的貞天侯林啟容戰死；9月，曾國荃部湘軍又攻陷了吉安。吉安乃是石達開經營江西，在出走浙江、福建後，所留下的最後一個重要城鎮。曾國荃由此一舉成名，為了紀念和留影，他還把所部親軍營取名為“吉字營”。“吉字營”是頗有戰鬥力的一支湘軍。正當李秀成與陳玉成在江北分兵四出，經略各地，包括陳玉成攻占廬州時，湘軍主力又分軍為三，進入安徽，一是李續賓部；二是鮑超部；三是八旗多隆阿部。
湘軍攻陷宿鬆、太湖諸城，矛頭直指安慶。其中主力李續賓部直指三河鎮，以圖割斷安慶和廬州的通道。
三河鎮守將吳定規一日五次告急文書送到陳玉成處，陳玉成急忙率軍趕回去了。他在回去時，特地向天王報告，要求李秀成的殿後軍一同前往。洪秀全同意了。
李秀成奉命隨即前往。
11月14日，李秀成軍至三河鎮東南二十五裏之白石山，早於七日前趕來的陳玉成大軍已在三河鎮地區打了幾次大勝仗。16日清晨，陳玉成大軍又乘著濃霧把前來進犯的李續賓殘軍圍困在金牛鎮煙墩岡一帶。這時，李秀成聽到金牛鎮一帶炮聲隆隆，當即親自帶領人馬趕來助陣。李續賓軍本已處在絕對劣勢，身無還手之力，遂大敗而逃，李續賓逃進營寨被擊斃，全軍被殲。
李秀成後來在供詞中，有條不紊地對這場全殲李續賓湘軍的戰役作了敘述：