1856年春天，李秀成已是地官副丞相了。地官副丞相原是守武昌的二把手黃再興。黃再興因與石鳳魁丟失武昌被律斬。1855年11月後，轉授予李秀成的。
在太平天國前期，六官丞相是官階第三級，可是因為第一級的軍師、第二級的主將，都是由天父的子婿和其子孫世襲，他人都不得問津，所以被稱為“官居極品”。六官丞相設正副又正又副二十四員，是實授，有印信。與所設的平胡丞相、恩賞丞相等榮譽官職大不同，這些乃是憑領袖們心血**而給的稱號，無官職，亦無印信，雖大頭兵亦可加以“恩賞丞相”虛銜的。
李秀成得授地官副丞相，確實是靠他的勤勞和幹練的辦事能力。當時六官丞相有一半以上，是出自天王東王和諸王的親友或充當秘書的親信。在天京外帶兵官和守土官能封上六官丞相的不多，如時任六官丞相的陳玉成、陳仕章即是。陳玉成的冬官正丞相，乃是1855年在九江江麵戰死的羅大綱所遺留轉授的。
楊秀清對實授的六官丞相，凡來自行伍，多是作過考核的。
此時，太平天國精銳部隊多分派在西線戰場，即天京長江上遊的安徽、湖北。天京守備不足，對圍城的江南大營和江北大營，隻有招架之功，而無還手之力。而兩大營，尤其是欽差大臣向榮的江南大營，卻是虎視眈眈，瞄準天京，還幾次聯手城裏的間諜、特務，組織暴動，企圖裏應外合奪城。
江南大營兵多糧足，會同江北大營，對天京采取以守為攻，以逸待勞的戰略，使天京城內軍民久久驚慌不安。
太平天國日子不好過。
東王楊秀清很有雄心，要拔去這兩顆釘子。
1854年9月，楊秀清由西征戰場抽調精兵，由國宗石祥楨等四千人遠途趕來，但在未進天京城，於七橋甕，國宗石祥楨有勇無謀，臨陣戰死。這支精兵也全軍覆沒了。