化人問幻士，穀響答泉聲，欲達吾宗旨，泥牛水上行。
（永明禪師）
這首詩的意思是：通達的人問睡夢中人，就像空穀中響起泉聲。你想要明白我的意思，先去看看泥土做的牛是怎樣在水上行走的。
“泥牛水上行”這樁公案非常有名，是永明禪師擺的一個大迷魂陣，古今很少有人解得，泥牛怎樣水上行，那還不融化了呀？俗話說“泥菩薩過河，自身難保”，我看這泥牛也好不到哪裏去。這句詩究竟什麽意思，永明禪師自己當然知道，抄這首詩的弘一法師當然也知道，雖然他並沒有說破。
“泥牛水上行”，禪機的關鍵在一個“行”字。世界上有一種大力量，能讓一切都漂著走，當然也能讓人漂著走，是呀，誰沒在凜呢？這種漂泊者的生涯何時是盡頭。你並不知道生活的大水有多大，也不知道它會把你衝到哪裏，但想必你對這股大水的力量有所見識了。世上隻有不可能的人，沒有不可能的事。是的，我再強調一遍，沒有不可能的事。有的南方人從小就很少見到下雪，甚至從來沒見過下雪，小雪都沒見過，更不要說大雪了，一到北方那個興奮呀， “我終於見到傳說中的雪啦”！長期下來就形成一種印象，認為南方很少下雪，甚至從不下雪，但在戊子歲末的那場南方大雪，徹底改變了人們的觀念，南方不但能下雪，而且下大雪，大雪成災。
“欲達吾宗旨，泥牛水上行”，明白世上沒有不可能的事，這話就好理解了。有三條腿的人，有五個角的羊，還有兩個腦袋的蛇，房子會走路（地震），國家會飛（飛地），種種不可思議之事，其實比比皆是，隻不過你視而不見罷了，你強迫自己說這個世界是正常的，那麽看這些事就反常。如果你認為世界本身就很反常，這就是再正常不過了。