太子荒**，魏王漸起
直到自己選擇由誰成為大唐接班人時，唐太宗才意識到當年他的父親——唐高祖李淵在立太子的時候多麽煞費苦心和左右為難。
唐太宗才剛剛登上皇位，就立了年僅八歲的嫡長子李承乾為皇太子。武德二年（619年），李承乾生於承乾殿，因此得名。很小的時候，李承乾就表現出與眾不同的聰明勁兒，又因為他是唐太宗的第一個兒子，所以唐太宗特別喜愛他。唐太宗親自教導李承乾，還選定了李綱為太子太師，負責教授李承乾。由此可見，在當時，唐太宗的確是把李承乾作為大唐王朝的接班人悉心培養的。隨著李承乾年歲漸長，唐太宗考慮到李承乾隻學會知識、懂得禮儀是遠遠不夠的，還要具備很強的能力，因而經常在聽政的時候詔令李承乾旁聽。在唐太宗的悉心教導下，李承乾識大體、顧大局，深得唐太宗的賞識。此後，唐太宗每次離開京都的時候，都會讓太子李承乾留在宮裏處理朝政。
然而，李承乾自幼過著錦衣玉食的生活，從來不知道百姓疾苦，又因為不像李世民那樣四處征戰，所以也缺乏勇氣和魄力。他盡管能憑著所學處理好朝廷中的瑣事，卻沒有遠見，更不明白何為國家之根本。他才八歲就被立為太子，深得唐太宗的喜愛，又有很多大臣都阿諛奉承他，吹捧他，所以他漸漸地自我膨脹，認定自己就是未來的帝王，注定要接管大唐江山。隨著時間的流逝，他不像小時候那樣討唐太宗的歡心，反而因為行為不軌而惹得唐太宗擔心。此外，他還經常以花言巧語欺騙唐太宗。為此，唐太宗開始反感滿身惡習的李承乾。然而，李承乾盡管有過錯，卻並非朽木不可雕，唐太宗為了引導李承乾回歸正途，又任命中書侍郎杜正倫為太子右庶子，專職負責太子的教育。