大唐盛世贏得了世界的矚目，很多外國使者爭先來到大唐觀摩、學習、經商等。在此期間，大唐也派出去很多人到其他國家進行訪問。除了朝廷使節去其他國家進行交流之外，商人和僧侶的足跡也遍布世界各地。對於走出國門的中國人，外國人將他們統稱為“唐家子”。在民間諸多走出國門的人物中，玄奘是最具代表性的人物，為很多人熟知。
玄奘之所以為大家熟知，是因為《西遊記》中的唐僧就是以玄奘為原型進行創作的。通過《西遊記》的廣為流傳，玄奘在取經途中發生的故事也為人津津樂道。然而，玄奘真實的遊曆故事與神話傳說中的唐僧取經曆程有著很大的差別。
玄奘，俗名陳褘（也作禕），小小年紀就失去了父母，成為孤兒。十歲時，他為了維持生計，和哥哥一起進入佛門，於三年後正式剃度出家。玄奘對於佛教特別感興趣，先後拜了很多高僧學習佛教理論。在精研佛學時，他發現佛教理論很混亂，對於很多問題都沒有定論，因而產生了一個想法，即去佛教的發源地——天竺學習佛法。
然而，在當時的情況下，朝廷並不支持他實現自己的想法。最終，玄奘以偷渡的方式，擅自前往天竺學習佛法。在來到高昌時，高昌王麴文泰信奉佛教，因而熱情地接待了玄奘。雖然麴文泰極力挽留玄奘，但是玄奘卻堅決拒絕了。後來，麴文泰請求與玄奘結為兄弟，玄奘同意了。離開高昌國時，玄奘得到了二十五人、三十匹馬的饋贈。麴文泰還寫了二十四封信，讓玄奘在西行途中經過二十四個國家時，呈給國王，得到便利。西行途中，玄奘途經很多國家，對於有的國家匆匆而過，對於有的國家則短暫停留。貞觀五年（631年），玄奘到達了摩揭陀國。在那爛陀寺學習了五年。貞觀十年（636年），玄奘離開那爛陀寺，又踏上了學習佛法的旅程。