如果一個人一帆風順的話，很可能會碌碌無為，相反，如果一個人遭遇苦難，往往會激發出他的鬥誌，然後選擇勇往直前。
李嘉誠年少時痛離失所，寄人籬下，生活的苦難磨礪了他的思想，更磨練出了他鋼鐵般的意誌。
1937年7月7日，“七·七事變”爆發，中日戰爭全麵開始，日軍迅速侵占了中國的半壁河山。
1939年6月，潮汕淪陷，日寇橫行，寧靜而美麗的潮州城變成了一片廢墟。縣教育科宣布所有學校停課。李雲經失業，教育救國的願望遭到沉重打擊。
太陽旗在潮洲城頭四處飄揚，四散逃難的人絡繹不絕。
素有愛國之心的李雲經經常與城裏的知識分子相聚在一起，密謀抗日大計，其間也有不少青年誌士前往抗戰前線或加入了敵後遊擊隊。
李雲經上有老母，下有妻子兒女，終於未能邁出這一步。他常常在心中自責，感到萬分愧疚。
1940年初，李雲經攜妻帶子逃到澄海縣隆都鬆坑鄉，寄住在姨親家。不久，又輾轉逃靠在後溝小學任教的胞弟李奕家。兄弟見麵，抱頭痛哭。李雲經痛心的說：“我逃荒失業，一家人生活無著落，加上染瘧疾，沒醫沒藥，禍不單行，苦不堪言。”
這一年，李嘉誠的祖母因受驚嚇貧病而離開了人世。李嘉誠的伯父們都在他鄉執教，潮汕淪陷，日寇橫行，他們沒有能趕回來奔喪。隻有李雲經、李奕兩兄弟全力草草為母親辦了葬禮。
李雲經失業一年後，仍未找到教職。他不會體力勞動，也不會做生意，除了感歎“百無一用是書生”外，毫無辦法。胞弟李奕薪水微薄，李雲經不忍心長期受其接濟，不禁心焦如焚。李雲經與妻子莊碧琴商議多日，決定前往香港投靠妻弟莊靜庵。莊靜庵是香港的富商。此時，內地戰火紛飛，兵荒馬亂，香港卻是太平盛世，一派祥和，成為戰時內地人所向往的避難所。