李嘉誠無奈少年輟學，環境創造人，環境也能毀滅人，但上帝是公平的，不用說，上帝的天秤站在李嘉誠這邊。環境迫使李嘉誠早熟，環境也使他處處留心，搶時間勤學知識。
在李嘉誠那個年代，當時香港雖在戰時，但科技的力量仍無所不在。中國遭受日本侵略，日本在太平洋戰場最終落敗在美國手裏，這一切無不與科技水平有關。可以想像，進入和平年代以後，科技的作用將更為顯著。
時刻關注時局發展的李嘉誠認識到，沒有知識便成就不了大事業。他首先給自己定下了一個近期目標——利用工餘時間自學完中學課程。
那時的李嘉誠是“披星戴月上班去，萬家燈火回家來”，每天工作都在15小時以上。回家後，還要就著油燈苦讀到深夜，有時經常會忘了時間，以至於想到要睡覺時，已到了上班的時間。
生活的艱辛已使李嘉誠的意誌逐漸堅強起來，尤其在學知識方麵，他更是有著頑強的毅力。他咬緊牙關勤奮學習，堅持做到學習工作兩不誤。
盡管李嘉誠有著強烈的求知欲望，卻為無錢買教材而發愁。李嘉誠自小心性高傲，他不願受人施舍，更不願欠下人情。因此，他沒有考慮去借。
然而，他工資微薄，不僅要維持全家人的生活，還要保證弟弟、妹妹的學費。他希望弟弟妹妹不要像自己這樣因生活所迫過早地輟學打工，而能夠一帆風順地讀完應讀的學業。那麽，他哪來的錢買書呢？李嘉誠想到了一個絕妙的辦法。
他通過觀察，發現大多數中學生將用過的教材當垃圾扔掉，而有些頗有心計的學生卻將舊教材出賣換錢。這樣雖然所得甚微，但畢竟換了錢。
他猜測：既然有人收購舊書，就會有專做舊書生意的書店。然後他開始注意留心考察，結果很容易便證實了他的推斷。