如果有人要問，李嘉誠事業的最大成功是什麽？相信大多數人都會說，是1972年7月31日經過艱苦奮鬥締造的長江實業（集團）有限公司。有人再問，李嘉誠一生事業中最精彩、最得意的傑作是什麽？人們又大都會說是從1979年9月25日起到1981年入主香港英資老牌財團“和黃”公司，從而形成了國際化多元化的龐大“經濟王國”。
然而，令人想不到的是，真正令李嘉誠高興和鍾情的卻並非這兩件事。熟悉李嘉誠的人都知道，他最為高興、最為滿意的是獨立捐資創建汕頭大學，他常常耿耿於懷、念念不忘的則是汕頭大學醫學院附屬第一醫院、附屬第二院，以及汕頭大學精神衛生中心的腫瘤醫院。
在李嘉誠決定捐建汕頭大學醫學院之初，曾有朋友勸告他說，辦醫學院很貴，就好像一個大海洋一樣，比一般的大學可能要貴10倍。在買儀器及各方麵的投入都要比一般大學多得多，而且醫學院一定要有附屬醫院才有用。因此，勸李嘉誠捐建大學不一定要建醫學院，可以建一些費用相對較低的大學，可是李嘉誠仍然堅持一定要搞一個醫學院。李嘉誠之所以如此鍾情汕頭大學醫學院，是因為深藏在他內心的，對往昔艱辛歲月的一片深情。
在那戰亂、動**、貧窮的年代，當小學教師的父親，謀職何其艱難，度生何其窘迫，羸弱的父親常在寒夜裏就著昏黃的燈光批改作業。麵對陋室、寒夜、孤燈和咳嗽聲，年少的李嘉誠蜷縮在木板床的薄被裏，倍感教育工作者的貧困與辛勞。
在那樣的年代，祖母由於極度驚悸，由於貧窮，由於缺醫少藥，在澄海後溝長辭人世。父親帶著一家人跋山涉水，幾經險阻，來到香港，但體質已極度虛弱，身染沉疾，終於過早的離開了人世。
數十年的人生征途，使李嘉誠對發展文教醫療衛生事業終有所悟。他意識到，“中華民族要屹立於世界強國之林，國民體魄之健康至為重要。”他看到，“人生的病痛對一個人來說，是很痛苦的事。如果科學發達，又有了錢，患了病，就有辦法治療，健康可以恢複，生命可以挽回。”“一個人如果得了病，得不到好的治療，有時甚至會喪失勞動能力，會增加家庭的負擔，增加社會的負擔，自己痛苦，社會也艱苦。”因此，李嘉誠在內心深處牢固地樹立了“竭誠為祖國的文教衛生事業的發展貢獻力量”的堅定信念。