1995年8月，中央電視台節目主持人宣布李嘉誠為香港首富。李嘉誠說：“不，我跟你講，所謂首富大家都明白，是一個錯誤。在香港比我有錢的人不少，我不可以講他們的名字，然而香港人都明白。但是，富要看你的做法，是怎樣富的。如果單以金錢來算，我在香港第六、第七還排不上。我這樣說是有事實根據的。我認為，富有的人要看他是怎麽做。照我現在的做法，我自己內心感到滿足，這是肯定的”。
從這段話中可以看出，李嘉誠並不在乎首富這個虛名，他更看重的是自己高尚的為人，看重用錢來幹什麽。是為善，還是為惡？是為大家，還是為自己？他一再強調：“月是故鄉明。我愛祖國，思念故鄉。能為國家、為鄉裏盡點心力，我是引為榮幸的。”
李嘉誠在資助家鄉修建安居樓和醫院之後，又資助家鄉450萬元修建韓江大橋。
此外，李嘉誠與夫人莊月明和母親李莊碧琴老夫人，還捐資111萬餘港元修建了潮州市的開元鎮國禪寺。先後捐資修複開元寺的山門、天王殿、大雄寶殿、觀音閣等。他們的名字都已鐫刻在大寺內左側回廊“樂善好施”的碑石上。
1987年～1990年，李嘉誠又捐資80萬港元給潮州、潮安兩醫院作“醫療福利基金”；1985年，他給潮州市庵埠華僑醫院捐贈了12萬港元；1989年，捐贈10萬港元給潮州作為“教育獎勵基金”；1990年，捐資150萬港元建潮州市體育館。此外，1992年還捐款50萬港元讚助南澳縣人民醫院。
李嘉誠對家鄉、對國家做了大量好事，但卻一貫秉承“低格調”的做人準則，“隻期默默耕耘，不擬作任何宣傳”，也不願出席剪彩儀式。在香港是這樣，在汕頭、在廣州是這樣，在家鄉也同樣是這樣。
1983年元宵佳節，潮州舉行盛會，有多項開幕或剪彩儀式。其中也包括潮州、潮安兩醫院的開業剪彩儀式。李嘉誠既不同意用自己的名字給醫院“命名”，也不帶“長實”的職員參加，更不邀請香港的嘉賓前來，並且自己也不願前去剪彩。隻是由於潮州市黨、政、民、僑領導人的一再邀請，礙於情麵和鄉誼鄉情，李嘉誠在最後一分鍾才答應前往醫院參加開幕剪彩儀式。