和黃本是一家老牌英資企業，80年代初被李嘉誠的長江實業收購，組成長和係。在素有“超人”之稱的李嘉誠領導之下，和黃致力業務多元化及國際化，迄今已發展成為一個包括港口、電訊、地產、零售及製造、能源及基建等五大核心業務在內的綜合型跨國企業。
亞洲金融危機之後，和黃奉行“繼續紮根香港，但同時也不排除在海外尋求投資機會”的經營戰略，使企業國際化進程加快。
1989年，和黃通過收購一家英國電訊公司，涉足英國電訊市場，但卻出師不利，處於長期虧損狀態。當時和黃在英國推出的CT2電訊服務，名為“兔子”，由於隻能打出，不能打入，較同期其他技術遜色，因此不能吸引更多的客戶，其產品模擬式電話價格迅速下跌。“兔子”隻好宣布死亡，和黃也身受重傷，為此撤賬14．2億港元。
其後，和黃又於1994年投資84億港元成立Orange，推出個人通訊網絡。起初也不被業界看好，惟恐是CT2的翻版，然而後來卻漸漸被消費者所接受，手提電話的銷售不俗。
1996年4月，Orange在英國上市，隨即成為金融時報指數一百的成分股，打破最短日期成為成分股的紀錄，同時也為和黃帶來41億港元的特殊盈利，並已收回種“橙”的全部投資。該股份至今雖未有盈利，但股價卻比上市時提高了六成多，其市值也由當時的200多億港元增至2000多億港元。
到1997年，Orange的英國客戶突破了100萬，成為英國第三大流動電話商。1998年2月，和黃出售4．3％的Orange股份，套現53億港元；加上並購交易所得的220億港元現金、220億港元票據，以及650億港元的德國電訊公司股票，估計和黃在這棵“橙”樹上的回報已超過10倍以上。
賣“橙”的成功，是和黃曆史上最重要的一項交易，引起海內外市場的轟動，也引來無數人的羨慕，大家都想知道和黃集團主席李嘉誠投資的“秘訣”。在賣“橙”的記者會上，李嘉誠講的一句話或許能給人以啟示。他說，電訊業務是未來集團的發展重點，他已知道五年後和黃要做什麽。同時，李嘉誠之子、和黃集團副主席李澤矩也談到，做生意的時間規限是5年、10年，不是一年、兩年，長實有些項目也是七年才有收成。可以說，著眼於未來、善於把握趨勢是和黃成功的主要原因之一。