李嘉誠語：
我們做任何事，都應有一番雄心大誌，立下遠大目標，才有壓力和動力。猶疑之間，寸陰即逝。
企業的成功在於要有明確的發展目標，這樣就會把一切力量集中起來為此目標而奮鬥。1971年1月。乒乓外交打開了中美關係的大門，中國內地“文革”運動暫時告一段落。同年7月，美國尼克鬆總統派基辛格博士秘密訪華，與毛澤東、周恩來會晤。
這表明，中國可能很快就會與美國消除敵對狀態，緊鎖的國門將會逐步打開，那就將使香港的轉口貿易地位進一步加強。
國際大環境和中國內地大環境的變化，為香港經濟的騰飛帶來了寬鬆的政治氣候，香港經濟界重新恢複了對香港前途的信心。從70年代起，香港經濟由正業化階段，逐步轉入多元化經濟階段，百業轉旺，對樓宇的需求激增，地產市道逐步轉旺。
1971年6月，李嘉誠成立長江地產有限公司，決心集中物力、財力和精力發展房地產業。
在第一次公司高層會議上，李嘉誠滿懷信心地提出，要以置地公司為奮鬥目標，不僅要學習置地的成功經驗，還要有超過置地的規模。
香港置地有限公司，於1889年由英商保羅·遮打與怡和洋行傑姆·凱瑟克合資創辦，當時注冊資本為500萬港元，為全港最大的公司。
經過半個多世紀的發展，置地公司不僅在香港處於絕對霸主地位，並躋身全球三大地產公司之列。除地產外，置地還兼營酒店餐飲、食品銷售，其業務範圍以香港為中心，輻射亞太14個國家和地區。
李嘉誠居然提出超越置地的目標，頗有點不自量力的味道。所以，引來股東們噓聲一片，李嘉誠手下各部門主管也是滿臉狐疑之色。
一位部門主管忍不住站起來問道：“與置地等地產公司比，長江還隻能算小型公司，我們能競爭得過地產巨霸嗎？”