李嘉誠語：
先父去世時，我不到15歲。麵對殘酷的現實，我不得不去工作，忍痛中止學業。那時我太想讀書了，可家裏是那樣的窮，我隻能買舊書自學。我的小智慧是被環境逼出來的。我花一點點錢，就可買來半新的舊教材，學完了又賣給舊書店，再買別的舊教材。我學到了知識，又省了錢。
下一個世紀（21世紀）的企業家將和我完全不同，因為新世紀企業家的成功取決於科技和知識，而不是錢。
少年輟學的李嘉誠比別人更能體會到學習機會的難得，而大多數人有著良好學習條件卻不知道珍惜，這或許就是他們不能成功的原因之一吧。環境迫使李嘉誠早熟，年少的他靠茶樓的微薄薪水，過早地擔負起了家庭的重擔，但是，他意識到沒有知識，隻是靠給人送茶水，是沒有出路的。所以，他處處留心，搶時間學知識，做人處事儼然是一個成年人。
他首先給自己定下了一個近期目標——利用工餘時間自學完成中學課程。
那時的李嘉誠是“披星戴月上班去，萬家燈火回家來”。每天工作都在15小時以上。回家後，還要就著油燈苦讀到深夜。有時經常會忘了時間，以至於想到要睡覺時，已到了上班的時間。
生活的艱辛使李嘉誠的意誌逐漸堅強起來，尤其在學知識方麵，他更是有著頑強的毅力。他咬緊牙關，堅持做到學習工作兩不誤。
盡管李嘉誠有著強烈的求知欲望，卻為無錢買教材而發愁。李嘉誠自小心性高傲，他不願受人施舍，更不願欠下人情。因此，他沒有考慮去借。
然而，他工資微薄，不僅要維持全家人的生活，還要保證弟弟、妹妹的學費。他希望弟弟妹妹不要像自己這樣因生活所迫過早地輟學打工，而能夠一帆風順地讀完應讀的學業。那麽，他哪來的錢買書呢？李嘉誠想到了一個絕妙的辦法。