老子在55章說：含德之厚，比於赤子。蜂蠆虺蛇不螫，猛獸不據，攫鳥不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而朘作，精之至也；終日號而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰樣，心使氣曰強。（含德深厚的人，好比是嬰兒，他不識不知，無心無欲，完全是一團天理的組合。所以，毒蟲不螫他，猛獸不傷他，鷙鳥不害他。他骨軟筋柔，但握起小拳頭來卻是很緊。他不知兩**合之事，但小**卻常常**，這是因為他的精氣極為充足；他終日哭叫但喉嚨並不沙啞，這是因為他的和氣極為旺盛。認識和氣就懂得了生命的永恒規律，認識了生命的永恒規律就是明智，不遵循生命規律而貪求生活享受就會遭殃，欲念主使和氣就不能養身保生。）
老子說：“就像一個剛剛誕生的嬰兒，他的可愛，他的純真無邪，居然連毒蟲、猛獸、凶鳥都不敢侵犯他。”這是老子談赤子之心的密碼，他要求一個人應當保持人性的淳樸、率真，無私無欲，順從自然，永保嬰兒狀態的那種赤子之德。
1.莊子用寓言談赤子
莊子發現了老子養生的密碼，曾構思了一段老子與南榮趑的對話，有助於我們理解老子關於返樸歸真的修養理論。《莊子·庚桑楚》篇載：
南榮趎說：“我希望聽聽護養生命的道理。”
老子說：“護養生命的道理，能使精神和形體合一嗎?能不分離嗎?能不占卜便知吉凶嗎?能像嬰兒嗎?嬰兒整天號哭而喉嚨不沙啞，這是和氣淳厚的緣故；整天握拳而手不鬆脫，這是拱守本性的緣故；整天瞪眼而目不轉動，這是不馳心向外的緣故。行動時自由自在，安居時無掛無礙．順物自然，同波共流。這就是護養生命的道理。”
南榮越說：“這就是至人的境界了嗎?”
答曰：“不是的，這隻是執滯之心的消釋。要是至人，求食於天地而與天同樂，不以人物利害而受攪擾，不立怪異，不圖謀慮，不務俗事，無拘無束而去，純真無知而來。這就是護養生命的道理。”